O ala direito do Vegas Golden Knights, Mark Stone (61), tenta um disco solto enquanto o goleiro do Arizona Coyotes, Karel Vejmelka (70), assiste durante o terceiro período de um jogo de hóquei da NHL na T-Mobile Arena em Las Vegas, quarta-feira, 21 de dezembro, 2022. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) See More 
O ala direito do Vegas Golden Knights, Mark Stone (61), assiste seu chute entrar para marcar contra o goleiro do Arizona Coyotes, Karel Vejmelka (70), durante o terceiro período de um jogo de hóquei da NHL na T-Mobile Arena em Las Vegas, quarta-feira, 21 de dezembro , 2022. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) See More 
O ala direito do Vegas Golden Knights, Mark Stone (61), comemora seu gol com o ala direito Reilly Smith (19) durante o terceiro período de um jogo de hóquei da NHL contra o Arizona Coyotes na T-Mobile Arena em Las Vegas, quarta-feira, 21 de dezembro de 2022 (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal) 
O ala direito do Vegas Golden Knights, Mark Stone (61), comemora um gol com o pivô Chandler Stephenson (20) durante o terceiro período de um jogo de hóquei da NHL contra o Arizona Coyotes na T-Mobile Arena em Las Vegas, quarta-feira, 21 de dezembro de 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal) 
O ala direito do Vegas Golden Knights, Mark Stone (61), comemora um gol durante o terceiro período de um jogo de hóquei da NHL contra o Arizona Coyotes na T-Mobile Arena em Las Vegas, quarta-feira, 21 de dezembro de 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review -Diário)O ala direito Jonathan Marchessault abriu caminho pela parede esquerda protegendo o disco com seu backhand no sábado contra o New York Islanders.
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Foi na ala esquerda a lâmina de Reilly Smith no círculo direito dois segundos e três passes depois. Marchessault encontrou o capitão Mark Stone abaixo da linha do gol. Stone viu o centro de Chandler Stephenson no círculo esquerdo. Stephenson deslizou um passe para Smith.
Quatro segundos depois, o disco estava na rede. O chute inicial de Smith foi bloqueado, mas ele teve uma segunda oportunidade quando a defesa dos Islanders não conseguiu garantir o rebote.
Os Knights colocaram muitas equipes em situações semelhantes ultimamente. Seu jogo de poder floresceu em dezembro, marcando um recorde da franquia de 12 gols em um mês.
O fio condutor tem sido o movimento do disco. Os Cavaleiros estão se movendo rápido e seus oponentes não conseguem acompanhar.
“Isso é o mais importante”, disse o defensor Daniil Miromanov. “Os caras estão fazendo um ótimo trabalho passando o disco muito rápido.”
O jogo de força dos Knights precisava de ajuda depois de ficar em 20º lugar na NHL em suas primeiras cinco temporadas. O técnico Bruce Cassidy, cujas equipes do Boston Bruins ficaram em terceiro lugar durante seus seis anos no cargo, parece ter fornecido alguns.
Demorou um pouco para a equipe se ajustar a algumas das mudanças. Cassidy pretende fornecer a seus jogadores opções diferentes toda vez que eles vão para o gelo. No início da temporada, ele disse que os Knights estavam apenas alternando as jogadas. Agora eles os conhecem bem o suficiente para entender quais funcionarão contra diferentes looks e podem acessá-los rapidamente.
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“Nosso reconhecimento do que está disponível para nós melhorou muito desde o início do ano”, disse Cassidy. 'É 'OK, o que está disponível, vamos lá, vamos fazer isso com pressa'.'
O ritmo dos Cavaleiros quando eles escolhem uma direção também é muito mais suave.
Stone desempenhou um papel fundamental em seu lugar habitual na linha do gol. Ele tem inteligência e perspicácia para ver o que a defesa está fazendo e ajustar de acordo. Se ele der espaço, pode levar o disco para a rede e criar o caos. Se ele precisar passar, ele tem dois tacos de esquerda à sua esquerda em Stephenson e Smith. Ele também tem um chute certo à direita em Marchessault.
Miromanov e o defensor Alex Pietrangelo fornecem uma ameaça de tiro no topo se todas essas saídas forem retiradas.
A velocidade com que os Cavaleiros percorreram as opções manteve os oponentes em dúvida. Seis jogadores têm uma meta de power-play este mês, incluindo todos os quatro atacantes da primeira divisão.
“Você não pode ser excessivamente previsível, a menos que tenha (Alexander) Ovechkin ou (David) Pastrnak uma bomba de disparo único que você sabe que é bastante confiável”, disse Cassidy. “Então, para nós, é encontrar a combinação certa. Fizemos um trabalho melhor nisso.”
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Os Knights têm o sétimo melhor jogo de força da NHL com 26 por cento por causa de seu aquecimento de um mês. Eles são 12 por 30 (40 por cento) em dezembro. Apenas os Edmonton Oilers (45 por cento) foram melhores.
O que torna o sucesso dos Knights mais impressionante é que dois membros habituais de sua unidade principal - o pivô Jack Eichel e o defensor Shea Theodore - estão lesionados. Eichel disputou três dos jogos de 11 de dezembro devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Theodore jogou cinco antes de sofrer uma lesão na parte inferior do corpo.
Os Knights compensaram a perda de talento com uma execução mais nítida. Eles também precisam disso.
Seus 14 gols de cinco contra cinco estão empatados em 26º lugar na NHL este mês. Foram necessárias equipes especiais fortes para que eles reunissem um recorde de vitórias em 6-5.
“É bom conseguir esse clique, porque pode ganhar jogos”, disse Stone.
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