O Rev. Shokai Kanai lidera uma marcha pela paz para o leste na Sahara Avenue como parte de um culto no Nichiren Buddhist Kannon Temple de Nevada em 1600 E. Sahara Ave. em Las Vegas no domingo, 8 de março de 2015. (Bill Hughes / Las Vegas Review -Diário) 
O Rev. Douglas Shoda Kanai, à direita, participa de um ritual de purificação de água com o Rev. Shinko Kuwaki, à esquerda, e o Rev. Kanryu Ueda no Templo Budista Kannon Nichiren de Nevada na Avenida E. Sahara, 1600, em Las Vegas no domingo, março 8, 2015. O Rev. Kanai estava participando de uma cerimônia de boas-vindas de 100 dias de treinamento ascético no Japão. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) 
Uma cerimônia de boas-vindas ao Rev. Douglas Shoda Kanai de 100 dias de treinamento ascético no Japão é exibida no Templo Nichiren Kannon Budista de Nevada em 1600 E. Sahara Ave. em Las Vegas no domingo, 8 de março de 2015. O Rev. Kanai está em o centro dos sacerdotes em frente à congregação. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) 
O Rev. Shokai Kanai tocou um sino para começar um serviço religioso no Templo Budista Kannon Nichiren de Nevada em 1600 E. Sahara Ave. em Las Vegas no domingo, 8 de março de 2015. Ele estava participando de uma cerimônia de boas-vindas a seu filho, Rev. Douglas Shoda Kanai, de volta de 100 dias de treinamento ascético no Japão. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) 
O Rev. Douglas Shoda Kanai, ao centro, é mostrado no Templo Budista Kannon Nichiren de Nevada em 1600 E. Sahara Ave. em Las Vegas no domingo, 8 de março de 2015. Ele estava participando de uma cerimônia de boas-vindas de 100 dias de asceta treinamento no Japão. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) 
O exterior do Templo Budista Kannon Nichiren de Nevada é mostrado em 1600 E. Sahara Ave. em Las Vegas no domingo, 8 de março de 2015. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) 
O Rev. Douglas Shoda Kanai é visto refletido em um espelho no altar do Templo Nichiren Kannon Budista de Nevada em 1600 E. Sahara Ave. em Las Vegas no domingo, 8 de março de 2015. O Rev. Kanai estava participando de uma cerimônia de boas-vindas de volta de 100 dias de treinamento ascético no Japão. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) 
O Rev. Douglas Shoda Kanai, à esquerda, é visto com alguns de seus companheiros sacerdotes antes do início de uma marcha pela paz no Templo Budista Kannon Nichiren de Nevada em 1600 E. Sahara Ave. em Las Vegas no domingo, 8 de março de 2015. Rev Kanai estava participando de uma cerimônia de boas-vindas de 100 dias de treinamento ascético no Japão. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) 
O interior do Templo Budista Kannon Nichiren de Nevada é mostrado em 1600 E. Sahara Ave. em Las Vegas no domingo, 8 de março de 2015. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal)Em 1º de novembro de 2012, o Rev. Shoda Douglas Kanai entrou em um templo fora de Tóquio para o treinamento de 100 dias da Nichiren Shu Dai Aragyo-do.
A exaustiva programação diária começou às 14h30 e continuou até 23h45. com participantes cantando o Sutra de Lótus, passando por sete cerimônias de purificação de água fria por dia e subsistindo com apenas duas refeições rápidas de mingau de arroz e sopa de missô.
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Nem todos os que começaram o treinamento ascético com Kanai completaram 100 dias. Alguns foram embora, outros foram levados para tratamento médico e um homem morreu.
Kanai foi o primeiro sacerdote nascido nos Estados Unidos a completar com sucesso a provação e, em 1º de novembro de 2014, ele voltou e fez isso de novo.
Amigos, familiares e membros da congregação se reuniram em 8 de março no Templo Budista Kannon Nichiren de Nevada, 1600 E. Sahara Ave., para a segunda cerimônia de boas-vindas de Kanai.
Quatro companheiros sacerdotes vieram do Japão para se juntar à celebração e ajudar a demonstrar os rigores do treinamento de 100 dias.
As festividades começaram com uma marcha pela paz ao longo da Avenida Sahara com cantos e toques de tambores japoneses. Os carros passavam velozes enquanto os manifestantes passavam por complexos de apartamentos e empresas até o pequeno templo da frente de uma loja entre uma concessionária de carros usados e uma empresa de preparação de impostos.
No estacionamento atrás do templo, os sacerdotes visitantes se juntaram a Kanai na demonstração do ritual de purificação da água. Vestidos com tanga tradicionais, eles cantavam o versículo 16 do Sutra de Lótus e usavam baldes cerimoniais para se ensopar com água fria.
O encharcado em um dia quente de primavera em Las Vegas foi muito diferente da experiência japonesa.
Estamos tão acostumados com casas isoladas na América, disse Kanai. Aí está tudo aberto. Todas as portas estão abertas. Todas as janelas estão abertas. Isso significa que não há aquecedores. Então, se cair para 34 graus, 40 graus, está frio. E lá fazendo a cerimônia de purificação da água, estamos nus. Então, obviamente, quando o vento sopra e faz 34 graus ...
Apesar do frio, Kanai disse que precisava ser duro.
Você não pode tremer, disse ele, porque se você tremer, é um sinal de fraqueza. Você está perdendo para o frio.
Nem todos podem completar este treinamento árduo, disse o irmão mais novo de Kanai, Randy, enquanto explicava a programação para a congregação em Las Vegas. Em um dia, sete purificações de água, quatro atendimentos e duas refeições, essa rotina se estende por 100 dias.
As vozes ficaram roucas enquanto os sacerdotes cantavam alto e rápido para assustar os demônios. Isso, combinado com o ajoelhar intercalado com a purificação da água, é desagradável para o corpo.
Você não tem óleo nem gordura e está constantemente coberto de água. Então, qualquer óleo que sai, você o está lavando, então sua pele simplesmente seca e racha, disse Kanai.
Ele apontou cicatrizes da cabeça aos pés.
Eu chamo este de Grand Canyon, ele disse apontando para uma marca profunda agora curada em sua mão. Ele se dividiu e você tem todos os afluentes. Sua pele se abre porque você está muito seca.
Então, por que fazer isso e por que voltar para uma segunda porção?
Você está lavando todo o mal e, com as orações, está substituindo o que é bom, explicou Kanai. Muitas pessoas têm muitos pecados. E não é apenas o seu pecado agora, mas o seu pecado do passado, seu carma ruim. Você está lavando tudo isso.
O treinamento é uma homenagem a Nichizo Shonin, que disse ter cantado o Sutra de Lótus por 100 dias em uma praia durante o inverno de 1293 para reconfirmar seu compromisso com o ensino em Kyoto, então capital do Japão.
O pai de Kanai, o Rev. Shokai Kanai, o fundador do Templo Budista Kannon Nichiren de Nevada, passou pelo treinamento três vezes. O avô de Kanai passou por cinco. Shoda Kanai planeja voltar pelo menos mais uma vez.
Se você não for realmente desafiado, não vai encontrar seu verdadeiro eu, disse ele. Você não vai descobrir quem você realmente é. Sim, foi um treinamento difícil. Mas você viu a personalidade das pessoas aparecer. Algumas pessoas conseguem lidar com isso; algumas pessoas não podiam.
Kanai nem sempre acreditou que o ministério seria o seu caminho. Nascido em Salt Lake City e criado em Seattle, ele pensava que queria uma vida secular. Seu pai sugeriu que ele buscasse a ordenação após a faculdade e depois fizesse o que queria. Contanto que ele tivesse concluído o treinamento, ele sempre poderia voltar se mudasse de ideia mais tarde. Então, ele treinou no Monte Minobu, um lugar no Japão que ele comparou ao Vaticano. Com seu certificado de ministério concluído, ele obteve um MBA na UNLV e trabalhou para empresas como Bellagio, The Mirage e CityCenter.
Com o passar dos anos, sempre pensei que talvez pudesse voltar, disse ele.
À medida que seu pai envelhecia e se preparava para a aposentadoria, ele percebeu que cabia a ele, o filho mais velho de três anos, levar a tocha da família. Três anos e meio atrás, ele se mudou para o Japão e trabalhou em um templo por nove meses, preparando-se para começar seu primeiro treinamento de 100 dias.
Eu realmente não precisava fazer isso por 100 dias; é uma escolha. Não é obrigatório, disse ele.
Em sua segunda corrida, além dos serviços, cânticos e purificação da água, ele acrescentou a tarefa de cozinha. Os alunos do segundo ano assumem a tarefa de manter o templo funcionando.
Eu queria tanto dormir, mas você simplesmente não tem tempo para dormir, disse ele. Limpando panelas e frigideiras para 144 pessoas, você está cozinhando, fazendo de tudo. É muito cansativo.
Por dentro, seu cabelo e barba cresceram porque tesouras, navalhas e facas não são permitidas. Ele disse que o cuidado é necessário para evitar lesões.
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As pessoas enlouquecem porque você não come, não dorme, disse ele.
Mesmo com os 100 dias completos, os perigos não param. Os padres são convidados a participar de cerimônias de boas-vindas ao ar livre no Japão no inverno.
Eles adicionam saquê à água para evitar que congele, disse Jan Louy. Ela foi convidada para fotografar a cerimônia no Japão e também viajou para Las Vegas para ver o retorno de Kanai.
Kanai disse que o saquê ajuda a evitar que os homens se cortem nos ombros com gelo.
As preocupações com a saúde também continuam.
Quando saí, após meus primeiros 100 dias, não foi, ‘Parabéns, você é o primeiro americano’, lembrou Kanai. Foi, ‘Parabéns, agora cuide do seu corpo’.
Ele disse que a maioria dos que morrem no treinamento morre em junho. Ele especulou que é uma combinação de exposição ao frio que reduz a capacidade do corpo de suar e ingerir alimentos gordurosos depois de quase morrer de fome que se mostra fatal para a maioria.
Após sua cerimônia de boas-vindas, Kanai voltou ao Japão para continuar os cursos acelerados no Monte Minobu. Ele planeja voltar em abril. Então, em 7 de junho, uma cerimônia de instalação está marcada para transferir a liderança do templo de Nevada para suas mãos.
Kanai disse que embora espere dar continuidade aos ensinamentos de seu pai, as coisas serão diferentes quando ele estiver no comando. Ele espera poder ajudar as pessoas a compreender as complexidades da fé em termos simples, desde comparar sua espada cerimonial ao sabre de luz de um cavaleiro Jedi até fazer comparações com exorcistas.
Ser um falante nativo ajuda, disse ele. Como sou americano, entendo americanos. Eu posso falar a linguagem e usar termos da cultura pop com os quais as pessoas podem se identificar.
O mais rápido que Kanai poderá retornar ao Japão para outro treinamento de 100 dias é 2016. Quanto a uma quarta viagem, veremos, disse ele.
Para obter mais informações, ligue 702-866-5956 ou visite www.nichiren-shu.org/lasvegas2.