As pessoas caminham até o estacionamento do VA Medical Center em North Las Vegas em 25 de fevereiro de 2014. Os cuidados não-VA permitem que os veteranos optem por tratamentos médicos e médicos fora do sistema VA. (Ver foto do arquivo) 
O veterano da Força Aérea Merle Voight é mostrado na Base da Força Aérea de Nellis em 1985. Ex-enfermeira, ela foi diagnosticada com câncer de mama e foi submetida a tratamento em 2014 na 21st Century Oncology of Las Vegas por meio de cuidados médicos não-VA, uma vez que o hospital VA não oferecia radiação. (Especial para ver)Quando o veterano da Força Aérea Merle Voight foi diagnosticado com câncer de mama no início do ano passado, o homem de 49 anos estava em estado de choque. A ex-enfermeira lembrou de ter trabalhado no andar de oncologia, vendo pacientes de quimioterapia vomitarem enquanto perdiam peso e a maior parte do cabelo.
Embora essa imagem a tenha assustado, ela disse que sua experiência com um programa de assistência médica não pertencente ao Departamento de Assuntos de Veteranos ajudou a transformar um evento assustador em um evento de esperança.
Muitas pessoas não sabem que têm escolha de médicos e instalações de tratamento, disse Voight. Depois de visitar o VA, descobri que, embora eles não oferecessem radiação, ainda tinha outras opções.
No sul de Nevada, o hospital VA não oferece radioterapia, o que torna Voight elegível para Cuidados Não-VA, que usa instalações fora do sistema VA.
Junto com aqueles que requerem tratamentos não cobertos pelo VA, os veteranos que atendem a certos critérios também são elegíveis para ter cuidados externos cobertos pelo VA por meio de um novo Programa de Escolha. Entre as razões pelas quais um veterano pode ser capaz de obter cuidados normalmente fornecidos pelo VA em uma instalação externa está morar a mais de 40 milhas do hospital VA mais próximo ou ter que viajar de avião ou barco para chegar a uma instalação de VA.
O programa Choice começou em 5 de novembro. Para que um provedor não VA seja elegível, ele deve ser capaz de fornecer cuidados adequados e em tempo hábil, estar a uma distância razoável da casa do veterano e atender ao mesmo licenciamento e outros requisitos que o VA provedores.
Muitas pessoas têm um histórico com outra instituição e preferem ver médicos em sua comunidade, disse Voight. Agora eles têm essa escolha.
De acordo com o programa, o VA também reembolsará os veteranos por despesas correntes, como co-pagamentos, receitas médicas e despesas de viagem.
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Para o tratamento de radiação de Voight, ela optou pela 21st Century Oncology, que ficava perto de sua casa em Centennial Hills.
Ela foi submetida à radiação de maio a julho de 2014. Embora agora ela esteja livre do câncer, ela continua a aumentar a conscientização sobre cuidados médicos não relacionados ao VA.
Temos de cinco a seis veteranos em tratamento aqui, disse o Dr. Paul Treadwell, oncologista de radiação certificado pela 21st Century Oncology of Las Vegas. Tentamos (vê-los) em tempo hábil e ajudar os veteranos a lidar com a papelada e facilitar as autorizações de cuidados não relacionados a VA.
Treadwell disse que novos pacientes podem ser vistos para uma consulta inicial e para discutir as opções de tratamento dentro de dois a três dias da autorização do VA. Eles geralmente podem começar o tratamento dentro de sete a 10 dias.
Ter câncer não precisa ser uma sentença de morte, desde que seja detectado precocemente, disse Voight.
Para obter mais informações sobre o novo Programa Choice, ligue para 866-606-8198 ou visite va.gov/opa/choiceact.
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Para obter mais informações sobre a Oncologia do Século 21, ligue para 855-728-4282 ou visite 21stcenturyoncology.com/about-us/veterans.
Entre em contato com a repórter Sandy Lopez do North View em slopez@viewnews.com ou 702-383-4686. Encontre-a no Twitter: @JournalismSandy.
Programa de escolha
Muitos veteranos agora têm a opção de ter seus cuidados médicos não relacionados ao VA cobertos pelo VA, se eles atenderem a certos critérios.
Para ser elegível, os veteranos devem:
Foram informados pela instalação médica local do VA de que precisam esperar mais de 30 dias a partir de sua data preferida ou a data determinada pelo médico para uma consulta.
Eles vivem a mais de 40 milhas da instalação VA mais próxima.
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Eles precisam viajar de avião ou barco para a instalação VA mais próxima.
Eles enfrentam um desafio geográfico, como distâncias extensas ao redor da água ou outras formações geológicas, como montanhas, o que representa uma dificuldade significativa para viagens.
Para marcar um encontro com um provedor não VA, ligue para o VA em 866-606-8198. Para obter mais informações, visite va.gov/opa/choiceact.