5654787-0-4No gramado 18, Rick Baird parou sobre sua bola de golfe e alinhou sua tacada de 20 pés. Todos os seus competidores pararam suas rondas para testemunhar a história em 9 de abril.
A pressão o estava afetando. Baird recuou da bola e respirou fundo. Ele alinhou seu putt novamente, deu duas tacadas de treino, então o jogou para cima no green de duas camadas e dentro do copo. A galeria de cerca de duas dúzias explodiu em aplausos. Baird se tornou o terceiro jogador, e o primeiro desde 1979, a acertar uma rodada perfeita de 18 em um campo de Putt-Putt.
Não me lembro de nada, exceto de ter ido para o buraco, disse Baird. Todo mundo estava ficando louco. Nenhum de nós jamais tinha visto um jogo perfeito. Todo mundo começou a bater palmas e correr para apertar minha mão e me parabenizar. Isso é muito especial, receber esse respeito dos meus colegas.
O momento aconteceu durante a segunda rodada de três durante um torneio em Richmond, Virgínia. Apesar de sua pontuação monumental, Baird não ganhou o torneio. Baird, reconhecidamente fora disso, acertou um 29 em seu último assalto.
Baird mora em Charlotte, N.C., e trabalha como gerente de tecnologia da informação para uma empresa de distribuição de jogos de fliperama. Ele também é jogador profissional de Putt-Putt nos fins de semana.
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Para ser claro, ele joga Putt-Putt, não golfe em miniatura. É uma grande diferença para Baird e outros na Professional Putters Association.
O minigolfe consiste em crocodilos e moinhos de vento, disse Joe Aboid, comissário da Professional Putters Association. Putt-Putt é projetado para ser competitivo. O par para cada campo é 36, e é possível fazer um hole-in-one em cada buraco.
Mesmo se você não for um profissional, você ainda pode fingir e se divertir em alguns campos de golfe em miniatura locais.
Se você estiver interessado em jogar no calor, o Putt Park, 6085 S. Fort Apache Road, Suite 130, oferece 18 buracos de golfe em miniatura ao ar livre.
As rodadas custam US $ 8,50 para maiores de 13 anos. Os horários variam de acordo com o clima e a estação, então ligue para 254-7888 ou visite theputtpark.com para obter mais informações.
Angel Park, 100 S. Rampart Blvd., oferece um campo de golfe iluminado com nove buracos e grama natural. O custo é de $ 5 por jogador, e as horas do curso variam.
Não é necessário fazer reserva, mas é recomendável ligar com antecedência para verificar se o campo de golfe está aberto. Para mais informações, ligue 254-4653.
Se você preferir jogar em ambientes fechados, o Adventuredome e o King Putt oferecem essa oportunidade.
The Adventuredome at Circus Circus, 2880 Las Vegas Blvd. South, tem 18 buracos de minigolfe disponíveis para aqueles que compram um passe para o dia todo por US $ 27, ou US $ 17 para aqueles com menos de 1,2 m de altura.
Para obter mais informações e horários de funcionamento, visite adventuredome.com.
King Putt tem dois locais no vale, ambos com cursos que brilham no escuro. O local da área de Henderson, 9230 S. Eastern Ave., Suite 140, tem um campo com tema egípcio, e o local da área de Summerlin, 7230 W. Lake Mead Blvd., tem como tema a selva. O custo é de US $ 8,50 para adultos.
Para obter mais informações, visite kingputtlv.com ou ligue para 823-1519 para o curso Lake Mead Boulevard ou 541-6807 para o curso Eastern Avenue.
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Las Vegas não tem um curso Putt-Putt. O mais próximo fica em Modesto, Califórnia.
A Professional Putters Association tem cerca de 375 membros ativos que viajam mensalmente para diferentes torneios em cursos de Putt-Putt em todo o país.
O campeonato nacional deste ano está programado para ocorrer em setembro em Nashville, Tennessee, e oferecerá $ 35.000 em prêmios em dinheiro.
O profissional de Las Vegas, Herbert Hull, venceu o campeonato mundial da Professional Putters Association em 1970 nas Bahamas e viajou o mundo para promover o esporte.
Costumava ser muito maior, disse Hull. Os profissionais não estão ganhando quase o que eram há 40 anos. Foi uma espécie de declínio.
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Hull disse que acertou sua menor rodada de 22 em um campo de Putt-Putt em Joanesburgo.
Você não pode ganhar a vida fazendo isso, disse ele. O prêmio em dinheiro não é suficiente. Mas você tem gente suficiente envolvida onde ainda podemos ter competições.
Hull joga com moderação atualmente e não leva isso muito a sério. Ele planeja viajar para Nashville para a final nacional para ver seus velhos amigos.
Comecei a jogar de novo apenas para encontrar os caras com quem costumava tocar há 40 anos, disse Hull.
Para obter mais informações sobre a Professional Putters Association e para ver um vídeo do histórico putt de Baird no 18º green, visite proputters.com.
Entre em contato com o repórter educacional Jeff Mosier em jmosier@viewnews.com ou 224-5524.