O tight end dos Raiders, Darren Waller (83), garantiu um touchdown contra os defensores do New England Patriots durante a primeira metade de seu jogo da NFL no Allegiant Stadium no domingo, 18 de dezembro de 2022, em Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
O tight end Darren Waller (83) dos Raiders comemora um touchdown com o companheiro de equipe Foster Moreau (87) e o pivô Andre James (68) contra os defensores do New England Patriots durante o primeiro tempo de seu jogo da NFL no Allegiant Stadium no domingo, 1º de dezembro. 18 de janeiro de 2022, em Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
O tight end Darren Waller (83) dos Raiders comemora seu touchdown durante o primeiro tempo de um jogo da NFL contra o New England Patriots no Allegiant Stadium no domingo, 18 de dezembro de 2022, em Las Vegas. (Heidi Fang/Las Vegas Review-Journal) @HeidiFang 
O tight end dos Raiders, Darren Waller (83), comemora um touchdown contra os defensores do New England Patriots durante a primeira metade de seu jogo da NFL no Allegiant Stadium no domingo, 18 de dezembro de 2022, em Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_ImagesA celebração do touchdown de Darren Waller em seu retorno no domingo para os Raiders dobrou como uma mensagem para aqueles que questionaram seu compromisso durante seu tempo na reserva por lesão.
“As pessoas que perguntaram, 'Onde ele está?' ou 'Por que ele está lançando videoclipes e fazendo todas essas outras coisas?' Waller disse sobre para quem ele estava acenando enquanto estava na end zone após seu touchdown no segundo quarto em um 30-24 vitória dramática sobre os Patriots no Allegiant Stadium.
Waller perdeu a maior parte do campo de treinamento devido a uma lesão no tendão da coxa e estava na reserva desde que sofreu outra lesão no tendão durante uma derrota na semana 5 para o Chiefs. Os críticos observaram que sua temporada repleta de lesões ocorreu depois que ele assinou uma lucrativa extensão de contrato antes da temporada e questionou seu compromisso de retornar ao campo, especialmente por causa de alguns de seus interesses externos.
Ele conseguiu três passes para 48 jardas e seu primeiro touchdown desde a semana 2 e o segundo da temporada.
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“Foi muito divertido”, disse Waller. “Parecia uma festa. Tendo os caras vindo e comemorando com você e se divertindo, todo mundo dizendo que é bom ter você de volta, parece uma família.”
Waller estava satisfeito com seu desempenho, que incluiu uma pegada crucial em uma tentativa de empate no final do jogo.
“Senti que aproveitei ao máximo as oportunidades que tive e percorri rotas eficientes”, disse ele. “Os Patriots fazem um ótimo trabalho de disfarce, então ler a cobertura foi um pouco desafiador, e sinto que me saí muito bem com isso na maior parte.”
O quarterback Derek Carr certamente ficou feliz por ter uma de suas principais armas de volta.
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“Acho que todo mundo gosta de ver Darren correr no meio do campo novamente, com o quão alto ele é, o quão rápido ele é, vê-lo entrar na end zone novamente”, disse Carr. “Foi bom para os fãs do Raider vê-lo de volta e ver Hunter (Renfrow) lá.”
Renfrow, que também voltou de uma passagem como reserva por lesão, teve uma recepção de 14 jardas em três alvos.
O que aconteceu?
Os Raiders não poderiam ter vencido no regulamento sem algumas decisões tolas dos Patriots na jogada final.
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Havia muita culpa para todos, começando com o ex-aluno da Centennial High School Rhamondre Stevenson, que ganhou 23 jardas antes de inexplicavelmente lançar a bola para Jakobi Meyers, que tomou a decisão ainda mais desconcertante de tentar jogar a bola para o outro lado do campo para Mac Jones. e, em vez disso, encontrou o lado defensivo dos Raiders, Chandler Jones, para um touchdown no final do jogo.
“A chamada de jogada foi apenas uma jogada de empate e nada mais, nada menos do que isso”, disse Stevenson. “Eu deveria saber a situação. Eu deveria saber quanto tempo tenho no relógio em situações críticas, e não consegui fazer isso hoje. É o que é.
“A jogada começou comigo com a bola, então se eu não jogasse de volta para ele, Jakobi não teria chance de fazer isso. Portanto, assumo total responsabilidade pela peça.”
Meyers, que disse saber que o jogo estava empatado, não deixaria Stevenson arcar com toda a culpa.
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“Eu estava apenas tentando fazer muito e tentando ser um herói, eu acho”, disse ele. “Não vi o cara lá atrás (quando eu estava) jogando a bola. Como eu disse, eu estava apenas tentando fazer muito. Eu deveria ter apenas (ido) para baixo com a bola.
“(O plano era) apenas correr a bola, descer, ir para a prorrogação. Peguei a bola e tentei fazer uma jogada. Achei que tinha visto o Mac aberto.
Ainda respirando
O simulador de previsão de playoffs no Fivethirtyeight.com dá aos Raiders 5% de chance de se classificar para a pós-temporada após os resultados de domingo.
Eles não controlam seu destino.
Se eles vencessem os próximos três jogos e terminassem com 9-8, eles teriam 54% de chance de tudo dar certo para eles conseguirem uma vaga.
Entre em contato com Adam Hill em ahill@reviewjournal.com. Seguir @AdamHillLVRJ no Twitter.