Se você comprar uma caixa de Lean Cuisine Chicken Pomodoro na Austrália, encontrará um pequeno símbolo azul e branco na etiqueta que lista o índice glicêmico do produto, além dos fatos usuais sobre calorias, carboidratos, gordura, proteína e sódio . Cerca de 150 outros produtos também carregam o símbolo.
Desenvolvido há quase 30 anos na Universidade de Toronto, o índice glicêmico, ou IG, está se tornando parte da paisagem nutricional Down Under. E também atraiu a atenção aqui e no Canadá, entre pesquisadores e escritores de nutrição interessados em entender mais sobre como nossos corpos processam os alimentos.
O índice glicêmico tenta avaliar quanto o açúcar no sangue provavelmente aumentará após a ingestão de um determinado alimento. Quanto mais alto o número, maior a probabilidade de o açúcar no sangue subir depois de comer - algo que as pessoas, especialmente as diabéticas, precisam evitar. Alimentos com pontuação de 70 a 100 são considerados de alto índice glicêmico; 55 e inferiores são de baixo índice glicêmico.
22.12. Sternzeichen
Nos últimos anos, o índice glicêmico foi popularizado por Jennie Brand-Miller, professora de nutrição da Universidade de Sydney e autora de The New Glucose Revolution e 15 outros livros que venderam mais de 3 milhões de cópias.
Muitas pessoas pensam que comer de acordo com o índice glicêmico significa simplesmente pular alimentos com adição de açúcar ou farinha branca processada. Mas não é tão simples.
Pegue uma batata. Uma batata assada quente tem um índice glicêmico de quase 90. Mas deixe-a esfriar na geladeira por algumas horas e o amido é alterado para uma forma química mais resistente à digestão. Isso reduz a pontuação da batata para cerca de 56, levando-a de um alimento de alto índice glicêmico para um muito mais baixo.
Embora a preparação possa afetar a pontuação do índice glicêmico de um alimento, o mesmo ocorre com a maturação: uma banana mole tem um IG de cerca de 80, enquanto uma banana firme e ligeiramente verde tem um de cerca de 60.
Todas essas questões tornam o índice glicêmico muito absurdo, complexo e variável demais para ser colocado em prática, observa Brand-Miller. Mas não acho que seja tão difícil quanto as pessoas imaginam.
Para ajudar a orientar os consumidores, ela se uniu à Diabetes Australia e à Juvenile Diabetes Research Foundation para formar um grupo sem fins lucrativos que fornece números e rótulos de índice glicêmico aos alimentos. Nesse programa, os alimentos são testados três vezes e recebem uma pontuação. Frango Pomodoro ganha 47, Pão Wonder White Low GI, 54; Iogurte de manga totalmente natural com 99% de gordura livre da Nestlé, 55; and Bulla 98 por cento de sorvete de baunilha sem gordura, 36.
Nos Estados Unidos, é uma história diferente: apenas um alimento - um substituto natural do açúcar extraído do cacto e comercializado pela Sweet Cactus Farms - passou por testes para receber o símbolo GI. E embora um número crescente de livros sobre perda de peso e livros de receitas homenageie a abordagem do índice glicêmico, nem a American Diabetes Association nem muitos especialistas em nutrição dos EUA adotaram seu uso generalizado.
O índice glicêmico é muito útil em pesquisas, observa Walter Willett, chefe do departamento de nutrição da Harvard School of Public Health. É útil para os consumidores ter uma ideia conceitual do índice glicêmico, mas não sou a favor de colocá-lo nos rótulos dos alimentos ou de fazer com que as pessoas façam compras com base nos números de IG.
Agora, dois novos relatórios publicados no American Journal of Clinical Nutrition - e dois editoriais comentando sobre as descobertas - provavelmente contribuirão para o debate. Nenhum dos dois encontrou benefícios no uso da abordagem GI para controlar o açúcar no sangue ou reduzir o risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
As descobertas sugerem que há relativamente pouco papel para o índice glicêmico na prevenção ou controle do diabetes tipo 2 ou na perda de peso, diz David M. Nathan, diretor do Centro de Diabetes do Massachusetts General Hospital.
Na Clínica Mayo, o endocrinologista John Miles aconselha seus pacientes com - e sem - diabetes a cortar calorias e gordura para perder peso, em vez de se preocupar com o índice glicêmico.
Vejo muitos pacientes fazendo dietas sem açúcar, que também evitam o amido, mas acabam fazendo dietas com alto teor de gordura. Isso não faz sentido, diz ele. Sou totalmente a favor de comer pão integral, mas se permitirmos que nossos pacientes ponham manteiga ou uma fatia de queijo cheddar nele, seria melhor comer Pão Maravilha (com um IG relativamente alto).
Então, onde isso o deixa enquanto os cientistas resolvem tudo? Quer você conte os números do GI ou não, todos concordam que você não pode errar comendo muitas frutas e vegetais, alguns grãos inteiros e algumas gorduras saudáveis.
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