RJ pede que tribunal bloqueie revisão do governo de dispositivos de repórter assassinado

O Las Vegas Review-Journal pediu na segunda-feira a um juiz que impeça as autoridades de acessar o celular e os computadores do repórter investigativo morto Jeff German e, em vez disso, permita que a organização de notícias lidere uma revisão cooperativa que proteja as identidades das fontes confidenciais de German.

Alemão, 69, foi encontrado morto com facadas no início deste mês fora de sua casa em Las Vegas, onde ele produziu grande parte de seu trabalho nos últimos 2 anos e meio, incluindo histórias sobre um funcionário público agora acusado pelo assassinato.

A polícia apreendeu dispositivos eletrônicos pessoais que a organização de notícias acredita que ele usou para o trabalho, incluindo um celular, computadores e um disco rígido. Os promotores e a Defensoria Pública agora querem fazer buscas nesses aparelhos em busca de informações que possam estar relacionadas ao processo criminal.

Glenn Cook, editor executivo do Review-Journal, escreveu em uma declaração juramentada que o os dispositivos podem conter rascunhos de histórias não publicadas , juntamente com e-mails, mensagens de texto e outras comunicações que o alemão teve com fontes que devem ser consideradas privilegiadas.

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Cook ligou permitindo o acesso da polícia aos dispositivos “exclusivamente perigosos”, dizendo que German contou com fontes confidenciais dentro do sistema judicial, o Departamento de Polícia Metropolitana, o escritório do promotor público do condado de Clark e o escritório do defensor público, que representa o administrador público do condado de Clark, Robert Telles, no caso de assassinato.

“Se as fontes de German forem divulgadas a qualquer pessoa, mas particularmente a pessoas dentro dessas mesmas agências, esses indivíduos podem enfrentar retaliação e danos ao longo da carreira”, escreveu Cook. “O Review-Journal também pode perder o acesso a essas fontes importantes e a fontes futuras que podem não se apresentar devido ao risco de que suas identidades sejam reveladas. O Review-Journal será severamente prejudicado em sua capacidade de relatar eventos dignos de notícia, particularmente má conduta do governo, se não puder garantir a absoluta confidencialidade de suas fontes e informações não publicadas.”

Cook disse na segunda-feira que o Review-Journal não está tentando prejudicar o caso da promotoria ou atropelar os direitos constitucionais de Telles.

“Ao contrário, o RJ quer justiça e quer ajudar”, disse Cook. “Mas o Review-Journal e Jeff German têm direitos importantes sob a lei que também devem ser protegidos, e o RJ deve ter um papel de liderança para garantir que as informações mais confidenciais nesses dispositivos não sejam vistas pelas autoridades.”

O promotor distrital do condado de Clark, Steve Wolfson, disse que há interesses conflitantes entre o jornal, promotores e advogados de defesa, e que “o estado e a defesa estão mais interessados ​​em proteger a integridade do caso criminal”.

“É apropriado que um tribunal atenda aos pedidos das partes para que o tribunal possa, esperançosamente, criar um remédio que seja satisfatório para todos os envolvidos”, disse Wolfson.

Edward Kane, defensor público de Telles, não respondeu a um pedido de comentário.

'Preocupações sérias e urgentes'

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A polícia prendeu Telles em conexão com a morte de German, e os promotores disseram mais tarde que o assassinato foi “perpetrado por ficar à espreita”.

Os advogados do jornal, Ashley Kissinger, Joel Tasca e Kennison Lay, apontaram “preocupações sérias e urgentes” sobre a proteção de fontes confidenciais e trabalhos inéditos, cuja divulgação é proibida como privilégio do repórter, citando a Primeira Emenda, a lei de proteção do estado, que prevê o privilégio absoluto da imprensa de divulgar material de coleta de notícias e a Lei federal de Proteção à Privacidade.

O Review-Journal argumentou que os dispositivos de German nunca deveriam ter sido apreendidos pelo Metro, e a empresa está buscando uma ordem de proteção de um juiz que estabeleceria um protocolo e nomearia um mestre especial de fora de Las Vegas para determinar se alguma das informações dispositivos devem ser divulgados.

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“O interesse de nenhuma parte em revisar as informações sobre os dispositivos apreendidos supera o forte privilégio constitucional e estatutário da imprensa de manter a confidencialidade dessas informações”, escreveram os advogados.

No início deste mês, a polícia do Metro disse ao jornal por escrito que “nenhuma busca começou” e “não há intenção de realizar qualquer busca até que um protocolo possa ser aprovado pelo juiz”. Os promotores também concordaram que não procurariam revisar nenhum material de coleta de notícias sem a permissão de um juiz.

German deixou seu computador de trabalho nos escritórios do jornal em março de 2020 em meio a fechamentos de pandemia e usou outros dispositivos eletrônicos enquanto trabalhava remotamente, disse Cook.

Os promotores sugeriram que os dispositivos poderiam conter ameaças feitas por Telles ao alemão, mas “não forneceram base factual para essa especulação”, escreveram os advogados do jornal.

Falando a repórteres após uma das audiências iniciais de Telles, Wolfson chamou as evidências contra o réu de “convincentes”.

Os advogados do Review-Journal também argumentaram que Telles não poderia mostrar que qualquer informação sobre os dispositivos ajudaria sua defesa.

O advogado de Telles sugeriu que os dispositivos podem conter evidências de ameaças contra o alemão ou evidências de que outros podem ter sido motivados a prejudicá-lo, de acordo com o documento de segunda-feira.

“O Estado pode apontar a extensa e pouco lisonjeira reportagem do Sr. German sobre o réu como um motivo para o homicídio”, escreveram os advogados do Review-Journal. “E o réu pode apontar para todos os outros sujeitos da reportagem do Sr.

Proteção de fontes confidenciais

Telles, 45, foi preso em conexão com a morte de German depois que seu assassino foi capturado em videovigilância se aproximando de sua casa.

German foi encontrado com sete ferimentos de força cortante em seu torso, além de ferimentos em seus braços e mãos que pareciam defensivos, de acordo com o relatório de prisão de Telles. O DNA de Telles era consistente com o DNA encontrado sob as unhas do alemão, disseram autoridades.

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No início deste ano, German relatou uma série de reportagens investigativas sobre a conduta de Telles no local de trabalho . German estava trabalhando em uma possível história de acompanhamento nas semanas antes de sua morte.

Depois de saber que os aparelhos do jornalista haviam sido apreendidos na investigação, o jornal informou à polícia e ao Ministério Público que as informações sobre eles estavam sujeitas a proteções legais.

Em uma carta de sexta-feira aos promotores, ao Metro e à Defensoria Pública, os advogados do jornal pediram para resolver a disputa sobre os aparelhos eletrônicos “amigavelmente” antes de apresentar a moção.

Embora o jornal não tenha recebido resposta imediata à carta, os advogados do Review-Journal escreveram que a polícia e os promotores “se envolveram em um esforço contínuo e de boa fé para resolver essas questões fora do tribunal”.

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Cook disse que German confiou em fontes confidenciais para respaldar suas reportagens.

“Dadas as supostas ações do Réu neste caso, um funcionário público acusado de ir tão longe a ponto de assassinar o autor de relatórios negativos sobre ele, essa preocupação com as fontes do Review-Journal não deve ser subestimada”, os advogados do jornal escreveu.

Em uma declaração correspondente incluída no arquivamento de segunda-feira, o advogado Brian Berman disse que as informações que ele forneceu a German para outra história podem ser encontradas nos dispositivos.

Berman representa uma professora do ensino médio de Las Vegas que disse ter sofrido retaliação depois de relatar supostas revistas íntimas de estudantes.

German escreveu duas histórias sobre a controvérsia.

Berman disse que forneceu informações a German que “concordou expressamente em não publicar”, embora Berman tenha observado o repórter fazendo anotações em seu computador.

“Estou preocupado que, se as informações confidenciais que forneci ao Sr. German forem reveladas ao governo, isso possa resultar em mais retaliação e danos ao meu cliente”, escreveu Berman. “Estou preocupado que a informação possa cair nas mãos de alguém com um machado para moer contra o Review-Journal que iria expô-la por despeito. … Por essas razões, se eu soubesse que minhas comunicações confidenciais com o Sr. German acabariam nas mãos de outros, eu teria optado por não fazê-las.

Entre em contato com David Ferrara em dferrara@reviewjournal.com ou 702-383-0394. Seguir @randompoker no Twitter. Katelyn Newberg, redatora da equipe do Review-Journal, contribuiu para este relatório.