Ben Mays segurou seu polegar quase decepado, pendurado por um ligamento, na palma da mão direita enquanto dirigia seu cavalo quarto de 17 anos, Bubby, para fora da South Point Arena e atravessou o estacionamento para uma ambulância.
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Ele abriu as portas, estendeu o dedo pendurado para mostrar ao paramédico atordoado lá dentro e entregou seu cavalo a outro estrangulador. Então ele subiu e segurou um saco de gelo em seu polegar - ainda enfiado dentro da luva branca que ele estava usando - enquanto os primeiros socorros o levaram para o University Medical Center em Las Vegas.
O bezerro estrangulador de 53 anos sabia que o tempo era essencial. Uma dúzia de anos antes, ele havia decepado três pontas de dedos em um acidente semelhante com cordas e tinha dois deles recolocados.
Na terça-feira, quase nove semanas após o acidente na World Series of Team Roping, Mays e seu polegar estavam se recuperando bem, disse o Dr. Richard Baynosa, o cirurgião plástico que o recolocou.
Mays, de Blythe, Califórnia, cerca de 320 quilômetros ao sul de Las Vegas, descreveu o acidente com naturalidade quando o médico terminou seu exame.
‘Gosta de pescar’
É como pescar, sabe? Quando você está sentado pescando, você pega um peixe e ele corre em você, certo? O carretel em sua bobina faz 'zzzz', sabe? Mays falou sobre a forma como as espirais da corda chiam em torno do chifre na sela de seu cavalo depois que ele machuca um bezerro.
No dia 10 de dezembro, nas rodadas finais um dia antes do final da competição, Mays teve seu polegar direito preso entre a corda e o chifre da sela.
O polegar quase foi arrancado.
Não foi bom, disse Mays em um eufemismo. Ele simplesmente o sugou e o cortou.
Cerca de 45.000 dedos e polegares são cortados nos EUA anualmente, disse Baynosa, e menos de 40 por cento deles são reconectados com sucesso.
Os cirurgiões exploram todos os caminhos disponíveis para recolocar o polegar, até mesmo colocar outro dedo do pé ou do pé em seu lugar. Sem o polegar, tarefas simples como dirigir, escrever ou segurar um utensílio tornam-se extremamente difíceis.
As apostas são um pouco maiores, por causa da função única do polegar, disse Baynosa, chefe de cirurgia plástica da Escola de Medicina e Centro Médico Universitário da UNLV. O polegar fornece o aperto; ele fornece o aperto. É o dígito oposto de todos os outros dígitos, portanto, sem o polegar, muitas das coisas que fazemos normalmente ... não somos capazes de fazer.
Apesar da urgência com que Mays deixou a arena em South Point ajudou os médicos a colocá-lo em cirurgia a tempo, sua situação era delicada.
Como o polegar ainda estava preso por um ligamento, era mais difícil para Baynosa conectar cada veia e nervo de volta ao corpo. E o polegar foi arrancado da mão, então a ferida não estava limpa, como poderia ter sido se tivesse sido serrada.
Mesmo assim, a cirurgia demorou seis horas - cerca de uma média para um reimplante do polegar, disse Baynosa. Ele também deixou Mays com um polegar um pouco mais curto.
Raring para corda novamente
Ele agora leva algumas semanas para se despedir de dois pinos de metal que prendem seus ossos e começar a fisioterapia. Seus nervos se regeneraram; Mays diz que sente a ponta do polegar.
O polegar ainda está cheio de cicatrizes e crostas, mas Mays e sua esposa, Beth, dizem que está fabuloso.
Mais do que feliz, Beth, 53, falou sobre o resultado.
Mays, que ganhou sua primeira fivela de corda aos 8 anos, está animado para voltar a trabalhar como inspetor agrícola. Por enquanto, ele está em casa na fazenda, onde o casal cultiva alfafa e cria gado e porcos.
Embora ele não possa competir nas rodadas finais da World Series of Team Roping deste ano, Mays disse que ele e seu parceiro estarão de volta à arena em Las Vegas em dezembro. Eles já se inscreveram e enviaram suas taxas de inscrição.
A bordo de seu fiel corcel Bubby, Mays balançará uma corda novamente, embora não a mesma que cortou seu polegar direito.
Aquele, ele diz, dá azar.
Entre em contato com Jessie Bekker em ou 702-380-4563. Seguir @jessiebekks no Twitter.