Trabalhadores agrícolas andam em uma velha caminhonete durante a época de plantio na fazenda da família Chino em Rancho Santa Fe, Califórnia, 4 de março de 2013. REUTERS/Mike BlakeSe você é como eu, uma ida ao consultório médico costuma ser cheia de ansiedade e pavor.
Infelizmente, os médicos podem ser repreensores arrogantes que carecem de habilidades sociais. Entre lidar com meus próprios problemas de saúde e os de meus pais e filhos, provavelmente - nos últimos 20 anos - encontrei mais de 50 médicos. Poucos tinham boas maneiras à beira do leito.
Imagine como essa experiência é frustrante, até assustadora, para imigrantes mexicanos pobres que não falam inglês.
Os médicos da Clinicas de Salud del Valle de Salinas, uma rede especial de instalações médicas com sede no vale de Salinas, na costa central da Califórnia, têm o antídoto.
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A cadeia de mais de uma dúzia de clínicas comunitárias oferece assistência médica aos trabalhadores agrícolas e suas famílias. É também, neste momento, uma incubadora de uma solução inovadora para uma escassez de mão-de-obra especializada: a falta de médicos com as competências linguísticas e culturais necessárias para atender aquela população.
O Salinas Valley é chamado de “tigela de salada” porque quase todos os vegetais são cultivados lá. A produção é colhida por trabalhadores rurais cujo suor e labuta alimentam a nação e enriquecem os agricultores (mesmo que os produtores às vezes se esqueçam disso). Os agricultores geralmente não fornecem a esses funcionários seguro saúde ou folga para consultar um médico.
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Esses trabalhadores essenciais geralmente acabam nas salas de emergência de hospitais públicos – se puderem dirigir duas ou três horas para chegar lá. A maioria não pode perder um dia de salário para tratar um resfriado para que não se transforme em pneumonia. Então eles não vão. Você sabe o resto.
Aqueles que procuram atendimento médico provavelmente - mesmo na Califórnia, que agora é quase 40% latino - serão tratados por um médico branco ou asiático que não fala espanhol e não tem 'competência cultural' para lidar com latinos. Por exemplo, os pais latinos gostam de pensar que comandam a família, mas quem realmente toma as decisões são nossas mães. Além disso, um relacionamento caloroso conta muito, e a família é mais sagrada do que a religião.
E não podemos contar com as faculdades de medicina do estado – em universidades públicas ou privadas – para oferecer uma cura. Eles fazem um péssimo trabalho de recrutamento, retenção e graduação de estudantes de medicina latinos.
Em 1998, um médico e um analista de políticas conceberam uma solução. O médico era Max Cuevas, diretor-executivo da Clinicas de Salud del Valle de Salinas, e o analista era Arnold Torres, consultor de Sacramento com mais de 40 anos de experiência em governo.
A ideia: trazer, com vistos temporários de trabalho, 100 médicos do México para ajudar a tratar pacientes mexicanos deste lado da fronteira. Os médicos seriam altamente qualificados e certificados pelo conselho na Califórnia.
Nos três anos seguintes, a dupla redigiu um projeto de lei para ir ao Legislativo estadual, encontrou legisladores para patrociná-lo, negociou os termos (ou seja, 100 médicos foram reduzidos para 30) e o levou à mesa do governador.
Em 2002, o então governador Gray Davis assinou o projeto de lei.
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Cuevas e Torres conseguiram tudo isso com o apoio da diretoria da Clínicas e ajuda de aliados. Entre eles estava Diana Bonta, a primeira diretora latina do Departamento de Serviços de Saúde da Califórnia e – na Cidade do México – um punhado de funcionários da Escola de Medicina da Universidade Nacional Autônoma do México.
No entanto, conseguir uma lei para importar médicos do México foi apenas o começo. O diabo, como dizem, está nos detalhes.
Um cartel de interesses arraigados - de funcionários de faculdades de medicina a burocratas e pessoas da Associação Médica da Califórnia - parecia determinado a acabar com o programa. Aparentemente, os oponentes eram tão indiferentes aos trabalhadores rurais que precisavam de cuidados médicos que colocaram seus arquitetos no inferno. Eles queriam fazer os visionários desistirem.
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Isso não aconteceu. Hoje, quase um quarto de século depois que a ideia foi lançada, 21 médicos mexicanos atendem nas Clínicas. Em março, disse-me Torres, chegarão os nove finalistas. O quadro estará completo.
Para os trabalhadores rurais, este programa é uma bênção. Quando esses médicos entram nas salas de exame e cumprimentam os pacientes com gentileza e em sua linguagem, os pacientes - principalmente as esposas e mães que os acompanham - simplesmente perdem o controle. Eles abraçam os médicos e começam a chorar. Finalmente, eles serão ouvidos, compreendidos e respeitados.
Se os médicos não podem fazer essas três coisas, eles estão na profissão errada. Não há como eles prestarem cuidados eficazes.
Isso é senso comum. Curiosamente, as pessoas às vezes tomam uma estrada extraordinariamente longa para chegar lá.
O endereço de e-mail de Ruben Navarrette é crimscribe@icloud.com. Seu podcast, “Ruben in the Center”, está disponível em todos os aplicativos de podcast.