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6959278-1-4Um monitor de glicose no sangue, um monitor de pressão arterial e, talvez, um teste de gravidez caseiro escondido na gaveta de um quarto.
Eles são os exames médicos domésticos mais comuns e sua onipresença fala muito sobre sua utilidade. No entanto, eles são completamente enfadonhos em comparação com os kits de teste domésticos agora disponíveis para consumidores preocupados com a saúde.
Testes para uso de drogas e esteróides. Painéis de colesterol e testes de exposição ao chumbo. Testes para problemas de tireóide, hepatite C e níveis elevados de antígeno específico da próstata, que podem estar associados ao câncer de próstata.
Existem até testes para futuros pais que afirmam determinar o sexo de um bebê em gestação e para pais aspirantes a verificar a contagem de esperma do pai.
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Os exames médicos caseiros não são novos. O primeiro teste de gravidez caseiro chegou ao mercado nos Estados Unidos durante a década de 1970, e monitores de glicose no sangue e medidores de pressão sanguínea amigáveis ao consumidor se tornaram tão comuns quanto os fabricantes de café nas casas de muitos consumidores.
Mas, nos últimos anos, a variedade de testes caseiros cresceu dramaticamente à medida que consumidores experientes em saúde optaram por se envolver mais intimamente com seus próprios cuidados de saúde.
GERENCIANDO SUA PRÓPRIA SAÚDE
Idealmente, os testes caseiros permitem que os consumidores se tornem participantes mais ativos para se manterem saudáveis, disse o Dr. Howard Baron, gastroenterologista pediátrico e presidente da Clark County Medical Society.
Por exemplo, os monitores de glicose e pressão sanguínea permitem que os pacientes gerenciem uma condição crônica. Um resultado fora do intervalo obtido de um teste caseiro pode ser o estímulo que leva o paciente a agendar uma visita demorada com o médico, disse Baron.
O Dr. David Park, médico de família e presidente do departamento de cuidados primários da Faculdade de Medicina Osteopática da Universidade Touro de Nevada, acredita que os testes caseiros de hoje são apenas uma faceta do avanço tecnológico contínuo da medicina.
Com o advento da tecnologia e da conectividade online, surgiram muitas oportunidades para as pessoas cuidarem de sua própria saúde e administrarem sua própria saúde, disse ele.
Então, por que os consumidores escolheriam um teste caseiro em vez de um teste administrado no ambiente mais tradicional de um consultório médico ou laboratório médico?
Em primeiro lugar, os testes caseiros são comparativamente baratos, com uma média de US $ 50 ou o custo de um copagamento. Em seguida, os consumidores administram os testes em si mesmos na privacidade de suas próprias casas e em seus próprios horários. Finalmente, os resultados são confidenciais e entregues diretamente ao consumidor, muitas vezes com base em um código numérico sozinho.
Iain Buxton, presidente do departamento de farmacologia da University of Nevada School of Medicine, disse que a fácil disponibilidade e conveniência de um teste caseiro pode fazer com que o consumidor detecte mais cedo que algo pode estar errado e, assim, procure ajuda profissional e comece um tratamento regime mais cedo do que ele ou ela poderia ter feito de outra forma.
Isso pode ser particularmente importante em uma condição como o HIV, observou ele, em que é vital começar a terapia o quanto antes.
Os testes caseiros, disse Buxton, ajudam a aumentar o acesso dos consumidores aos cuidados de saúde, colocando informações nas mãos dos pacientes.
TESTE DE HIV EM CASA
Uma das opções de teste doméstico mais intrigantes é o kit de teste doméstico de HIV fabricado pela Home Access Health Corp., que a presidente da empresa, Mary Vogt, disse ser o único kit de autoteste não invasivo aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA para o HIV.
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O produto ainda é a única maneira de fazer um teste de HIV em casa sem a intervenção de um médico, acrescentou ela. É totalmente privado e anônimo.
De acordo com Vogt, o consumidor envia amostras de sangue por punção digital do kit de teste para o laboratório credenciado da empresa por meio de uma mala pré-paga. Para obter os resultados do teste, o consumidor liga para um número gratuito e fornece um número de código.
A precisão do teste - o tipo de teste é chamado de ELISA, e normalmente é o teste usado no primeiro nível de exames de HIV - é a mesma que a precisão do teste administrado em um laboratório, disse Vogt. Não poderíamos ter obtido a aprovação do FDA sem isso.
Os kits de teste de HIV estão disponíveis na CVS, Walgreens e outros varejistas e uma versão expressa custa cerca de US $ 60, disse Vogt, que observou que a conveniência é a razão número 1 pela qual os consumidores compram o teste.
Quando você olha o que está envolvido na coordenação de um teste de laboratório, muitas vezes é tempo perdido no trabalho, ela disse, bem como o custo não apenas de um copagamento ou do próprio teste, mas de incidentes como estacionamento.
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Mas, continuou Vogt, um componente-chave é o aconselhamento.
Sejam seus resultados positivos ou negativos, os consumidores podem receber os resultados e falar com conselheiros treinados, disse Vogt. Os consumidores cujos resultados são positivos receberão conselhos adicionais de conselheiros sobre o que fazer a seguir, juntamente com referências a fontes de assistência em suas próprias cidades.
O diagnóstico de HIV é uma decisão pessoal muito importante, disse Vogt, e posso entender por que as pessoas gostariam de saber, talvez, antes de compartilharem essas informações com um médico, se eles têm um médico.
Os consumidores, acrescentou Vogt, desfrutam de múltiplas oportunidades de falar com conselheiros, porque às vezes as pessoas não estão prontas para falar sobre isso imediatamente. E, é claro, nós os encorajamos a consultar seu médico. Sabemos que é o que deve acontecer a seguir.
Rick Reich, gerente de doenças transmissíveis do escritório de HIV / AIDS / DST do Southern Nevada Health District, disse que os testes de HIV em casa são bem-intencionados, mas que os conselheiros locais podem fornecer informações práticas aos pacientes recém-diagnosticados melhor do que aqueles trabalhando a partir de um banco de dados nacional.
Um diagnóstico de HIV muitas vezes faz com que as pessoas se desliguem emocionalmente, disse ele, e às vezes leva meses - mais do que um conselheiro por telefone levaria - antes de conseguirmos que essas pessoas entrem na porta e consultem um médico, só porque elas não quero enfrentar isso.
Reich acrescentou que apenas informações demográficas básicas são fornecidas às autoridades de saúde locais após um resultado positivo de pedido por correspondência, o que dificulta as tentativas dos profissionais de saúde locais de encontrar e falar com os parceiros anteriores da pessoa.
Os médicos concordam que, para o HIV e qualquer outro teste doméstico, o resultado do teste doméstico deve ser considerado apenas a primeira etapa de um processo. Park disse que qualquer pessoa que receba um resultado positivo em um teste caseiro deve discutir os resultados com seu médico.
O AUTO-TESTE VEM COM RISCOS
Um risco dos testes caseiros, disse Park, é que o consumidor pode simplesmente acessar a Internet e tentar tratar sozinho sua condição recém-diagnosticada.
Um teste caseiro, como qualquer teste, também pode estar sujeito a um falso negativo ou um falso positivo. Park observou que os resultados precisos dos testes caseiros dependerão do consumidor realizar o protocolo de teste corretamente.
E, disse Park, nunca podemos ter certeza sobre o controle de qualidade de cada marca específica de teste.
Buxton recomenda a compra de testes domésticos em lojas físicas.
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Não tenho a intenção de criticar a Internet, mas é que a Rite Aids e a Walgreens têm seguro de responsabilidade civil, e sabem que se venderem algo muito incompleto, serão pegos e não farão isso, ele disse.
Existem, Vogt acrescentou, produtos no mercado que têm escrito 'aprovado pelo FDA' e isso é rotulagem incorreta e inadequada. Então, eu sempre digo que é um pouco, consumidor, cuidado.
Finalmente, buscar o conselho de um médico sobre qualquer resultado de teste doméstico pode dar aos consumidores dois ingredientes importantes que não estão incluídos na caixa: contexto e perspectiva.
Baron observou, por exemplo, que o teste de PSA caiu em descrédito em relação à capacidade preditiva (do câncer de próstata) ou sobre o que fazer a seguir. Então, a melhor coisa, eu acho, seria chamar seu médico para ajudar a interpretar esse resultado.
Contate o repórter John Przybys em jprzybys @ review
journal.com ou 702-383-0280.