Sênior experiente: como reduzir suas contas médicas

 De acordo com os dados do Censo dos EUA, 19% das famílias americanas carregam dívidas médicas, incluindo ... De acordo com os dados do Censo dos EUA, 19% das famílias americanas carregam dívidas médicas, incluindo 10% das famílias chefiadas por alguém com 65 anos ou mais. (Imagens Getty)

Prezado Sênior Savvy: Que dicas você recomenda aos beneficiários do Medicare que lidam com pesadas contas médicas? Meu marido recentemente fez uma cirurgia cardíaca aberta e está se recuperando lentamente, mas as contas médicas estão chegando rápidas e furiosas e estão nos deixando endividados. — Lutando em Springfield



Caro Lutador: A dívida médica infelizmente se tornou um problema crônico neste país. De acordo com os dados do Censo dos EUA, 19% das famílias americanas carregam dívidas médicas, incluindo 10% das famílias chefiadas por alguém com 65 anos ou mais. Mesmo os idosos do Medicare podem facilmente ficar presos em uma teia de problemas complicados de cobrança e cobertura.



Para ajudar a reduzir suas contas médicas, aqui estão algumas dicas recomendadas por especialistas em saúde:



Verifique suas contas: Quase metade de todas as contas médicas contém pelo menos um erro, incluindo cobranças duplicadas ou cobranças por serviços que você nunca recebeu. Se você está enfrentando uma conta alta e está no gancho para uma parte dela, solicite faturas detalhadas do hospital e de outros provedores e analise-as linha por linha. Se você encontrar algo que não entende ou que pareça suspeito, entre em contato com o provedor para obter uma explicação ou correção.

Aguarde seu EOB: Os consultórios médicos e hospitais podem enviar as contas iniciais para você antes mesmo de enviá-las à sua seguradora de saúde. Adie qualquer pagamento até receber uma explicação dos benefícios (EOB) do seu provedor — Medicare, Medicare suplementar, Medicare Advantage ou seguradora privada. Isso mostrará o que você deve depois que seu seguro pagou sua parte.



Se o seu EOB mostrar que sua seguradora está se recusando a pagar por serviços que você acha que deveriam ser cobertos, ligue para eles para ver se é um erro corrigível, como um erro de codificação. Se for realmente uma negação de cobertura, talvez seja necessário entrar com uma apelação. Para obter detalhes sobre como apresentar um recurso do Medicare, consulte Medicare.gov/claims-appeals/how-do-i-file-an-appeal.

Peça um desconto: Ligue para o escritório de contabilidade do hospital ou para a equipe de cobrança do consultório do seu médico e pergunte se eles podem reduzir sua conta. Você ficaria surpreso com a frequência com que isso funciona. Ou, se você tiver dinheiro para pagar a conta inteira, peça ao hospital ou provedor um desconto de “pagamento imediato”, que pode economizar 15% ou mais.

Se for melhor para você pagar a prazo, peça ao escritório de cobrança para configurar um plano de pagamento sem juros para você. É do interesse do provedor trabalhar com você para obter o pagamento.



Você também pode ligar para o hospital e perguntar a um especialista em cobrança se o estabelecimento oferece assistência financeira. De acordo com a American Hospital Association, cerca de metade dos hospitais dos EUA são sem fins lucrativos. Isso significa que eles são obrigados a oferecer serviços gratuitos ou com desconto em alguns casos. Isso geralmente é reservado para pacientes de baixa a moderada renda que têm pouco ou nenhum seguro de saúde, mas os requisitos variam.

Obter ajuda: Se você não chegou a lugar nenhum sozinho, entre em contato com a Patient Advocate Foundation (patientadvocate.org, 800-532-5274), que fornece ajuda gratuita para entender e negociar suas contas médicas.

Envie suas perguntas sênior para: Savvy Senior, P.O. Box 5443, Norman, OK 73070, ou visite SavvySenior.org.

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