Telhas: o verdadeiro significado da dor

Com o avançar da idade, ficar por dentro das preocupações médicas pode ser um desafio. Existem exames de próstata, mamografias, exames de câncer, verificações de diabetes e muito mais. Mas o herpes, uma doença difícil de prevenir e cujos casos estão aumentando, tende a cair no radar para pessoas com mais de 50 anos.

Mesmo com uma vacina em vigor, o herpes afeta um em cada cinco americanos e um em cada três que vivem até os 80 anos. Uma erupção cutânea com bolhas que causa desconforto e dor caracteriza a condição clinicamente conhecida como herpes zóster.

Para aqueles que sofreram com a varicela quando crianças, infelizmente, o herpes pode significar uma segunda fase, mais dolorosa, muitos anos depois. Descrito de forma simples, o herpes é o vírus varicela-zóster que permaneceu latente nas células nervosas do corpo por anos. Em algumas pessoas, o vírus da varicela é reativado, enquanto em outras não.

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Ao contrário dos vírus da poliomielite ou do resfriado comum, de alguma forma, o vírus varicela-zóster é capaz de se esconder ou se adaptar em uma região de células nervosas fora da coluna vertebral conhecida como área do gânglio sensorial, explicou o Dr. Alan Greenberg, diretor da Divisão de Doenças Infecciosas da Centro Médico Universitário.

Eu comparo isso a um urso hibernando, ele disse. Não sabemos realmente o porquê ainda, mas há algo naquele tecido que permite que o vírus se instale ali. ... Então, pode ser o estresse ou qualquer um desses outros gatilhos que podem reativá-lo em algumas pessoas.

SINAIS PRIMEIROS INCLUEM ERUPÇÃO DE PELE, DOR

Embora uma erupção cutânea seja o sintoma mais comum de herpes zoster, existem maneiras de detectar o vírus antes de sua apresentação no corpo, disse a Dra. Lisa Rosenberg, professora assistente de medicina da Faculdade de Medicina Osteopática da Universidade Touro de Nevada. A professora, que também encontra casos de herpes zoster em seu consultório particular, descreve uma dor constante em facadas ou queimação em um lado do corpo antes da erupção que pode desencadear uma ida ao médico ou atendimento de urgência.

Normalmente, a dor ocorre cerca de dois a três dias antes da erupção cutânea, e se alguém puder iniciar o medicamento antiviral neste momento antes de a erupção aparecer, isso pode reduzir muito a duração da doença e o potencial de dor após a cura. Geralmente, leva cerca de três a quatro semanas para se recuperar do herpes.

Eu diria que a conscientização pública sobre as telhas é muito boa. Depois de desenvolver a erupção, as pessoas sabem (para ir ao médico). Está sendo visto antes, isso é difícil (para as pessoas entenderem), disse ela.

Rosenberg disse que a dor ocorrerá em um lado do corpo porque o vírus se torna ativo no lado esquerdo ou direito da medula espinhal, então busca mais nervos que desencadeiam uma resposta de dor no cérebro.

MEDICAMENTOS ANTIVIRAIS PODEM TRATAR A CONDIÇÃO

Os médicos geralmente prescrevem medicamentos antivirais aos pacientes com herpes zoster, como Zovirax, Famvir ou Valtrex. Esses medicamentos são projetados para ajudar a evitar que o vírus se multiplique na esperança de encurtar a duração da doença e da erupção cutânea. Muitos pacientes também optam por medicamentos tradicionais para a dor, como Tylenol ou Advil. Mas, infelizmente, observou Greenberg, passar pelas telhas também significa esperar que o vírus siga seu curso.

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Ainda mais importante, disse Greenberg, é evitar os impactos da NPH, ou neuralgia pós-herpética, que acontece em cerca de 15 por cento dos pacientes, estima ele. PHN pode significar mais dor aguda por vários meses após o desaparecimento da erupção.

Eu diria que o PHN é uma das grandes coisas que as pessoas não ouvem com frequência, disse Greenberg.

O médico também recomenda manter as erupções cutâneas e lesões limpas com uma compressa quente. Ele observou que se as drogas antivirais forem administradas dentro de 72 horas após o aparecimento da erupção, então há uma chance maior de um processo de cura mais rápido e menor possibilidade de NPH posteriormente.

O herpes é contagioso para pessoas que não tiveram catapora durante o período em que as novas bolhas estão se formando. Quando as bolhas começam a formar crostas, geralmente após cerca de duas semanas, elas não são mais contagiosas. Rosenberg diz que cutucar bolhas também pode causar infecções bacterianas secundárias.

AS TELHAS PODEM SER SINAL DE PROBLEMA MAIOR

Os pesquisadores descobriram que um sistema imunológico comprometido é o que permite o surto de varicela zoster em algumas pessoas. Greenberg e Rosenberg disseram que as drogas que suprimem o sistema imunológico, como aquelas tomadas por pacientes com artrite reumatóide ou aqueles com outras condições reumáticas, são um possível culpado do herpes. O papel do estresse e sua capacidade de suprimir o sistema imunológico também pode ser um fator, disse Greenberg. Além disso, os pacientes com câncer que se submeteram à quimioterapia têm seu sistema imunológico comprometido e podem enfrentar herpes zoster. Greenberg também disse que, em alguns casos, o herpes pode ser um sinal de uma doença maior contra a qual o corpo está lutando.

A regra geral é que quando alguém apresenta herpes zoster, eles devem passar por uma avaliação médica geral específica para sexo e idade após a resolução do problema (herpes zoster). Pode haver câncer de mama ou cólon não detectado, causando a supressão imunológica. Se você se apresentou aos 60 anos e não fez uma colonoscopia, compre, acrescentou.

A VACINA PODE AJUDAR A EVITAR SURTOS

Após a aprovação da Food and Drug Administration cerca de sete anos atrás, o Zostavax da Merck & Co. tornou-se uma vacina para pessoas com 60 anos ou mais que desejam evitar um surto de herpes zoster. Estudos publicados em 2006 indicam um risco reduzido de cerca de 50 por cento de herpes zoster, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

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A vacina usa uma pequena dose de varicela-zóster para promover uma resposta imunológica do corpo na esperança de manter o herpes na baía. A vacina teve resultados positivos em pessoas com mais de 60 anos e foi recentemente aprovada pelo FDA também para pessoas com 50 anos ou mais.

O Comitê Consultivo em Práticas de Imunização não recomendou a vacina para pessoas de 50 a 59 anos, não por falta de eficácia, mas por causa de preocupações com o abastecimento, disse Greenberg. Rosenberg disse que até recomendaria a vacina, que pode custar entre US $ 150 e US $ 200, para pessoas com menos de 40 anos.

Apesar de algumas preocupações com o abastecimento, a vacina está amplamente disponível em Nevada. O distrito de saúde do sul de Nevada oferece o Zostavax, mas as pessoas também podem encontrá-lo verificando as farmácias e médicos locais, disse a porta-voz do distrito de saúde Stephanie Bethel. Para obter mais informações sobre a vacina, visite www.cdc.gov/vaccines .

Embora não haja recomendações de estilo de vida específicas disponíveis para a prevenção do herpes zoster, Greenberg disse que oferece algumas dicas gerais de dieta e estilo de vida aos pacientes para manter o estresse baixo e o sistema imunológico saudável.

Basicamente, são todas aquelas coisas que a vovó disse a você. Durma o suficiente. Coma alimentos que você possa reconhecer e que não contenha um milhão de ingredientes. Se você tem estresse físico ou emocional, encontre uma válvula de escape, como exercícios, meditação ou ioga, disse ele.