Passe mais tempo na natureza pedalando no Parque Nacional de Zion

Quer você vá de bicicleta, caminhada ou apenas aprecie a paisagem majestosa, UtahQuer você vá de bicicleta, caminhe ou apenas aprecie a paisagem majestosa, o Parque Nacional de Zion, em Utah, vale bem a pena a viagem de três horas de carro. (Alan Snell / Las Vegas Review-Journal) Quer você vá de bicicleta, caminhe ou apenas aprecie a paisagem majestosa, o Parque Nacional de Zion, em Utah, vale bem a pena a viagem de três horas de carro. (Alan Snell / Las Vegas Review-Journal) Uma vista do Parque Nacional de Zion. (Alan Snel / Las Vegas Review-Journal) Quer você vá de bicicleta, caminhe ou apenas aprecie a paisagem majestosa, o Parque Nacional de Zion, em Utah, vale bem a pena a viagem de três horas de carro. (Alan Snell / Las Vegas Review-Journal)

Brent Atwood relaxou em uma parede de concreto e laje, mastigando uma barra de granola. Sua esposa, Lisa, sentou-se ao lado dele. E suas bicicletas de montanha encostadas na mureta.



Eles estavam no final da estrada do desfiladeiro do Parque Nacional de Zion em uma estação de ônibus chamada Templo de Sinawava, onde a famosa trilha Narrows e a garganta do rio Virgin estão a uma curta distância e paredes de terra vermelha se elevam a milhares de metros no céu.



Atwood, um residente do noroeste do Vale de Las Vegas que se aposentou da indústria do golfe, visita o Zion Canyon pelo menos uma vez por mês com sua esposa.



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Eles adoram pedalar a viagem de ida e volta de 17 milhas da entrada até o final e voltar, principalmente em uma estrada que é proibida para carros de abril a outubro. Apenas ônibus e carros com passes de hospedagem são permitidos na estrada de duas pistas que serpenteia por um desfiladeiro incrivelmente belo que torna o Parque Nacional de Zion uma memória indelével para seus milhões de visitantes anuais.

O ciclista robusto ainda não entende por que mais residentes do Vale de Las Vegas não dirigem os 170 milhas - cerca de três horas - para Springdale, Utah, a crescente comunidade de portal que leva ao parque nacional.



Vivemos em Vegas desde os anos 80 e, quando digo às pessoas que vou para Sião, a reação delas é sempre: ‘Onde está Zion?’, Digo-lhes: ‘Está muito perto’.

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Bem, Sr. Atwood, mais e mais pessoas estão descobrindo o Parque Nacional de Zion.



De 2005 a 2013, a participação anual de visitantes variou de 2,5 milhões a quase 3 milhões, mostram as estatísticas do Parque Nacional dos EUA.

Mas em 2014, o número de visitantes disparou para mais de 3,2 milhões, com os números de 2015 projetados para quebrar a marca do ano passado. Em março, o número de visitantes chegou a 481.150 - um recorde para o mês.

E Springdale, a cidade anfitriã de Zion, está crescendo para acomodar o aumento de visitantes do parque. Mais hotéis, mais galerias de arte, mais restaurantes e mais lojas de equipamentos esportivos.

Eventualmente, este lugar será um Sedona (Arizona), disse um trabalhador solitário em Zion Outdoor Gear & Clothing, onde ele estava trabalhando na caixa registradora.

Enquanto esperava pelo jantar no popular Oscar's Cafe, atravessei a rua até uma joalheria apropriadamente chamada The Place Across the Street, onde o proprietário Tim Campbell me informou que dois novos motéis - La Quinta e Hampton Inn - foram construídos e outros 44 unidades de alojamento serão adicionadas em frente ao seu armazém.

Os visitantes de março aumentaram 30% em relação ao ano passado e estamos na meta de 4 milhões de pessoas este ano, disse Campbell.

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Neste sábado de maio frio e nublado, vou ficar no novo La Quinta.

Animais de estimação são gratuitos, assim como o café da manhã das 7h às 10h. Era $ 224,68 com impostos para uma noite de sábado.

Existem muitas alternativas de hospedagem, desde Desert Pearl Inn e Under the Eaves Inn a bed and breakfast.

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Há muitos restaurantes legais, galerias e lojas de equipamentos para atividades ao ar livre, incluindo vários que alugam bicicletas, em Springdale. O mercado de alimentos da comunidade chamado Sol Foods tem até bicicletas penduradas no topo das paredes, como o Trader Joe's em Summerlin. Uma das bicicletas em Sol era uma velha Schwinn Sting Ray, então como você pode não gostar deste lugar?

Na verdade, Lisa Atwood adora Springdale. Tem uma vibração mais pitoresca do que Tusayan, Arizona, a cidade de entrada para a margem sul do Grand Canyon.

Ela e o marido estavam visitando Springdale em março, quando encontraram o desfile do Dia de São Patrício na comunidade. Mesmo com o crescimento turístico de Springdale, os Atwoods gostam do sabor folclórico.

Springdale ainda tem uma sensação de cidade pequena. O desfile teve um caminhão de bombeiros. Eles estavam jogando doces para crianças na calçada. Eles fazem as coisas de cidades pequenas, disse Lisa Atwood, que trabalha para a Southern Nevada Water Authority.

Brent entrou na conversa, O desfile teve até tratores agrícolas.

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Estou aqui para andar de bicicleta no Parque Nacional de Zion, onde a estrada fechada do cânion principal torna o ciclismo uma maneira espetacular de absorver as maravilhas naturais.

A pilotagem é casual e não cansativa. Na entrada, a elevação é de cerca de 3.950 pés e, quando você termina, a cerca de 13 quilômetros de profundidade no parque, a altitude é apenas cerca de 150 metros mais alta.

Os ciclistas compartilham a estrada de entrada com os motoristas por cerca de 2 milhas, mas uma curva à esquerda para a rua principal do cânion permite que você deixe a maioria dos carros para trás. Se você ouvir um ônibus roncar atrás de você, diminua a velocidade com segurança, pare e saia da estrada para permitir que o ônibus passe. Os motoristas do ônibus não passarão por você se você continuar a dirigir e eles ficarão chateados se tiverem que dirigir atrás de você.

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Geralmente, você tem a estrada para si, exceto para outros ciclistas e até mesmo caminhantes que passeiam ao longo da calçada. E os ônibus de transporte.

Enquanto pedalava até uma colina modesta, gostei de conhecer dois ciclistas de Las Vegas voltando para Springdale.

A primeira foi Rachelle Ivens, uma técnica de ultrassom que adorava conhecer o parque de bicicleta.

Você pode sentir isso, disse Ivens.

Então, seu amigo, D LaFountain, um manobrista de hotel-cassino na Strip, seguiu em sua bicicleta. A bicicleta, disse ela, deu-lhe autonomia para explorar qualquer seção da estrada.

Você pode parar quando quiser. É uma experiência melhor do que o ônibus espacial, disse LaFountain. Você não pode vencer a mãe natureza.

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Embora o Zion Canyon Scenic Drive seja a atração principal, não se esqueça de verificar outra estrada que não atrai tanta publicidade.

É a Rodovia Zion-Mount Carmel, que começa como uma série de ziguezagues por alguns quilômetros antes de chegar a um túnel de 1,6 km que é proibido para bicicletas. Se você estiver de bicicleta, às vezes você pode pegar uma carona com um motorista amigável ou apenas dirigir com sua bicicleta e estacionar em um desvio após o túnel, porque esta estrada é espetacular para pedalar nos primeiros 8 quilômetros após o túnel.

Eu recomendo fortemente que você tranque sua bicicleta perto do posto de guarda logo após o fim do túnel para uma caminhada de ida e volta de 1 & frac12; -mile na trilha Canyon Overlook. Você desfrutará de vistas majestosas dos caminhos em ziguezague e das formações de terra que se estendem para o céu por cerca de 7.000 a 8.000 pés.

De volta à estrada após o túnel, continue pedalando até Checkerboard Mesa, uma formação rochosa fascinante que se parece com vários tabuleiros de xadrez tricotados.

Falando em caminhadas, se você não quiser andar de bicicleta, certamente pode passear pelas quase duas dúzias de trilhas incríveis de Sião.

Uma das trilhas mais conhecidas de Zion é a Zion Narrows Hike, uma trilha clássica em um desfiladeiro que atraiu dezenas de milhares de caminhantes ao longo dos anos para passear pelas águas do Virgin River, que pode ir até os tornozelos ou cintura, dependendo na temporada.

E não se esqueça do clássico Angels Landing, uma trilha sinuosa em zigue-zague que leva você a cerca de 1.500 pés acima do fundo do cânion.

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Vejo Zion como um terço da sagrada trindade da geografia da grande liga na área do sul de Utah-norte do Arizona que é acessível a Las Vegas, que também inclui o Grand Canyon e o Parque Nacional Bryce Canyon.

Nessa viagem, eu pernoitei. Mas também fiz viagens de campo de um dia a Sião.

Se você acordar cedo e sair às 7h em Las Vegas, poderá dirigir três horas e começar lá às 11h, horário local, porque Zion está no fuso horário das montanhas. Você tem o dia inteiro para brincar, caminhar, andar de bicicleta, fazer compras e comer e pode sair às 20h. e esteja em casa em Las Vegas às 22h. (recuperando aquela hora devido à mudança de fuso horário).

Vale a pena as três horas em um carro para chegar lá. Coma no Oscar's. Pedale ao longo da estrada principal do desfiladeiro. Passeie pela vista do cânion perto do túnel. Sião vale a viagem.

Entre em contato com o repórter Alan Snel em ou 702-387-5273. Siga-o no Twitter: @BicycleManSnel

Instruções: É fácil chegar ao Parque Nacional de Zion saindo do Vale de Las Vegas. Da área metropolitana, são cerca de 170 milhas e três horas. Pegue a I-15 ao norte através de St. George, Utah, e siga cerca de 16 quilômetros após St. George até a saída da rota 9 do estado de Utah. Siga o Utah 9 para Springdale, a vila de entrada para o Parque Nacional de Zion. No Utah 9, você passará pelos furacões, La Verkin e Virgin. Há lugares para comprar comida, gasolina e suprimentos ao longo do caminho.

Hospedagem: Há muitas opções de hospedagem em Springdale, e até mesmo alternativas de hospedagem domiciliar em Rockville, uma pequena vila pitoresca antes de Springdale. Eu me hospedei no novo La Quinta Inn em Springdale, 792 Zion Park Blvd., com a tarifa de pernoite no sábado em cerca de US $ 225 (435-627-5280; www.laquintazionparkspringdale.com).

Taxas: a taxa do parque é de US $ 25 por carro e é válida por uma semana. A taxa para um ciclista passando de bicicleta é de $ 12. Aqui está um link do National Park Service para informações sobre passeios de bicicleta em Zion: www.nps.gov/zion/planyourvisit/frequently-asked-questions-about-b cycling.htm.