DOCE RENDIÇÃO

T A criação da primeira cebola doce, disse Wendy Brannen, foi um acaso.

Brannen, diretor executivo do The Vidalia Onion Committee - que promove aquela primeira cebola doce que é o avô de todos eles - disse que nos anos 30, os agricultores nas proximidades de Vidalia, no centro da Geórgia, estavam procurando uma nova safra comercial, porque o culturas tradicionais em linha, como algodão e tabaco, não estavam produzindo os melhores resultados. Eles decidiram fazer experiências com cebolas.

Eles esperavam que fossem como qualquer cebola velha, mas ficaram doces, disse Brannen.

No início, os agricultores não tinham certeza do que fazer com suas cebolas extra-doces, mas então perceberam que as pessoas estavam falando alto.

Acontece que muitas pessoas realmente gostaram deles, disse ela. Você ainda sente o gosto da cebola, mas não aquele sabor picante e quente.

Hoje, a cebola Vidalia é uma marca registrada, sua região de cultivo protegida por leis estaduais e federais. A doçura vem de um solo com baixo teor de enxofre e um clima ameno de inverno.

Além disso, disse Brannen, as cebolas doces exigem mais trabalho e TLC do que as cebolas normais, conhecidas no comércio como cebolas de armazenamento porque são colhidas no outono e gradualmente liberadas no ano seguinte.

Uma grande parte do que torna Vidalias tão doce é que eles têm um alto teor de água, disse ela. Sempre que você tiver um produto com maior teor de água, ele ficará mais suscetível a hematomas ou cortes. Eles devem ser armazenados com muito cuidado. Eles ainda são plantados e colhidos manualmente, assim como eram nos anos 30.

A temporada de Vidalia vai do final de abril a meados de setembro, disse Brannen. Eles são enviados comercialmente nos Estados Unidos por um consórcio de produtores e estão aparecendo em um número cada vez maior de supermercados. Mas, observou Brannen, há uma proliferação de cebolas doces hoje.

Existem muitas cebolas doces boas além da Vidalia por aí, mas você tem que ter cuidado, disse ela, listando Texas (SpringSweets e Texas 1015) e Walla Walla entre elas.

Rodger Helwig é o diretor de marketing da cebola OsoSweet, que é cultivada no Chile e geralmente está disponível de janeiro a março, embora a empresa esteja prestes a lançar sua primeira safra de teste no Texas e planeja se tornar um fornecedor durante todo o ano de cebola doce .

Helwig disse que o consumo de cebolas doces explodiu nos últimos 15 anos.

Quando entramos em cena há 20 anos, eles eram apenas uma coisa de primavera / verão, disse ele. Fomos os pioneiros no inverno. O que aconteceu foi que as cebolas doces passaram a ser vendidas em supermercados e barracas de produtos hortifrutigranjeiros o ano todo. Quando qualquer item do produto está disponível o ano todo, ele se torna popular. As pessoas podem confiar nisso.

Brannen disse que as cebolas doces podem ser usadas cruas ou cozidas em qualquer receita que exija cebolas regulares. E Helwig observou que os americanos estão consumindo mais cebolas em geral - de 10 ou 11 libras por pessoa em 1970 para cerca de 20 libras em 2000.

Isso é um grande salto, disse ele, creditando ao aumento do consumo de alimentos particularmente saborosos como parte de um movimento para reduzir coisas como gordura e açúcar, além de uma maior aceitação neste país de alimentos étnicos. A cebola é usada em todas as cozinhas, observou ele, e é o vegetal mais consumido no mundo. E as cebolas doces, disse ele, representam de 30 a 35 por cento do total das vendas de cebola nos Estados Unidos.

Helwig disse que os Osos cozinham e caramelizam melhor do que outras cebolas doces porque elas são curadas por mais tempo. Mas quando Mark LoRusso, chef executivo do Tableau no Wynn Las Vegas, usa cebolas doces em sua sopa de cebola, ele geralmente usa Vidalias, e o conteúdo de água não é obstáculo. Sua sopa de cebola doce Vidalia, LoRusso disse, é uma espécie de decolagem da sopa de cebola tradicional.

Você não carameliza (as cebolas), então mantém aquela bela cor branca, LoRusso disse; ele adiciona um toque de creme fraiche.

Outro favorito do LoRusso: sopa de lagosta e cebola doce com caldo de lagosta branca e carne de lagosta ou ravióli de lagosta. E purê de batata com cebola doce: ele cozinha as cebolas com creme, deixando-as em infusão, e depois coando para que você tenha um creme de cebola doce para misturar com as batatas. Uma de suas formas favoritas de servi-los é com vieiras.

Brannen enfatizou que Vidalia e outras cebolas doces devem ser armazenadas de forma diferente das cebolas de armazenamento regular. Embora as cebolas de armazenamento devam ser mantidas em um local seco e bastante escuro, com uma cebola doce, você realmente deseja mantê-la na geladeira se for mantê-la por mais de 10 dias, disse ela. Ela sugere embrulhar cada um individualmente em uma toalha de papel e colocá-los na gaveta. Brannen disse que usou sua última cebola Vidalia da temporada passada apenas algumas semanas atrás.

Você pode ter alguns que estragam, disse ela. A chave é mantê-los bem frescos e muito secos.

BEER-BATTERED

ANÉIS DE CEBOLA VIDALIA

1 xícara de farinha

2 colheres de sopa de fubá

1 xícara de cerveja

3/4 colher de chá de sal

2 cebolas Vidalia grandes

4 xícaras de óleo

Misture a farinha, o fubá, a cerveja e o sal em uma tigela usando um batedor de arame. Deixe descansar por 3 a 31/2 horas em temperatura ambiente. Pré-aqueça o forno a 200 graus, 30 minutos antes que a massa esteja pronta.

Corte as cebolas com cerca de 2,5 cm de espessura e separe em rodelas. Aqueça o óleo a 350 graus.

Mergulhe os anéis de cebola na massa; agite delicadamente e frite até dourar. Coloque na caçarola (não empilhe) e mantenha aquecido.

Esta receita congela bem.

- Receita adaptada do The Vidalia Onion Committee

SALSA DE CEBOLA DE PEAR E VIDALIA

2 xícaras de cebolas Vidalia picadas

1 xícara de pêra descascada em cubos

1/2 xícara de pimenta vermelha torrada picada (de uma jarra de 7 onças)

2 colheres de sopa de pimenta jalapeño fresca picada

2 colheres de sopa de coentro fresco picado

2 colheres de sopa de suco de limão

3/4 colher de chá de sal

Em uma tigela média misture a cebola Vidalia, a pêra, a pimenta vermelha, a pimenta jalapeño, o coentro, o suco de limão e o sal. Sirva imediatamente ou cubra e leve à geladeira por até 2 dias.

Sirva com frutos do mar grelhados, frango ou hambúrgueres.

Rende 6 porções.

- Receita do Comitê de Cebola Vidalia

ASSADO LENTA

VIDALIA CEBOLA SOPA

6 Vidalia médio ou outras cebolas doces, as camadas externas removidas

22. August Sternzeichen

1/4 xícara de canola ou óleo de semente de uva

2 alho-poró, apenas parte branca, picado

2 costelas de aipo picado

2 quartos de caldo de galinha ou caldo enlatado, baixo teor de sódio

1 xícara de xerez doce

1 xícara de creme de leite

2 colheres de sopa de tomilho fresco picado

Sal kosher e pimenta branca, a gosto

1 cacho de cebolinhas frescas para guarnecer

Embrulhe cada cebola separadamente em papel alumínio e coloque no forno a 300 graus (ou na brasa de uma lareira ou churrasqueira) até que a cebola fique macia por completo, cerca de 11/2 a 2 horas.

Aqueça o óleo em uma panela grande. Adicione o alho-poró e o aipo; cozinhe até ficar macio, mas não dourado. Retire as cebolas do papel alumínio, corte em quartos e coloque na panela. Adicione o caldo de galinha e o xerez. Cozinhe por cerca de 45 minutos. Junte o creme e o tomilho. Retire do fogo.

Em lotes, bata a mistura no liquidificador até ficar homogêneo. Adicione sal e pimenta a gosto. Enfeite cada porção com cebolinha e sirva.

Rende 12 porções.

- Receita de www.sweetonionsource.com

SALADA DE BIFE E CEBOLA DOCE

1 libra de bife

11/4 colheres de chá de sal (uso dividido)

1/4 colher de chá de pimenta preta moída

4 xícaras de folhas de alface, rasgadas em pedaços pequenos

1 cebola doce média, cortada em fatias finas (cerca de 2 xícaras)

2 xícaras de pepino em fatias finas

1 xícara de pimentão vermelho doce em fatias finas

3 colheres de sopa de suco de limão

1 colher de chá de molho de soja

1 a 2 dentes de alho fresco picado

1 colher de chá de raiz de gengibre ralado na hora (opcional)

1/4 xícara de azeite de oliva extra virgem

1/2 colher de chá de óleo de gergelim torrado

Cerca de 1/3 xícara de queijo parmesão ralado

Tempere o bife com cerca de 1/4 colher de chá de sal e 1/8 colher de chá de pimenta-do-reino moída. Grelhe sobre carvão quente ou uma chama de gás, virando uma vez, até ficar cozido no ponto desejado. (Alternativamente, grelhe a cerca de 2,5 a 5 cm do elemento de aquecimento no forno, até o cozimento desejado). Retire da fonte de calor e deixe a carne descansar por 5 minutos (ou mais) enquanto prepara o molho e a salada.

Em uma saladeira grande, misture a alface, a cebola, o pepino e o pimentão; reserve na geladeira.

Em uma tigela pequena, misture o suco de limão, o molho de soja, o alho, o gengibre, o restante 1/8 da colher de chá de pimenta-do-reino e cerca de 1/4 do sal restante. Junte o azeite e o óleo de gergelim; experimente e ajuste os temperos.

Quando estiver pronto para servir, corte a carne em rodelas finas, transversalmente ao grão e ligeiramente na diagonal (assim ficará a fatia mais tenra).

Misture o molho com a salada gelada, polvilhe cerca de 1/4 de xícara de queijo parmesão ralado e misture novamente. Arrume um quarto da mistura em cada um dos quatro pratos.

Divida as fatias de carne nas saladas, arrumando-as à volta e na alface.

Cubra cada salada com uma porção do parmesão ralado restante e sirva imediatamente.

Rende 4 porções.

- Receita de www.sweetonionsource.com

CEBOLA DOCE E MAÇÃ

BOLO DE CABEÇA PARA BAIXO

Spray de cozinha desnatado

1 cebola doce média, descascada e cortada em tiras de 1 polegada

8 maçãs Granny Smith, descascadas e cortadas em fatias de 1/8 de polegada

1/3 xícara de margarina em barra com baixo teor de calorias

3/4 xícara de açúcar mascavo, embalado

Açúcar de confeiteiro

Massa:

4 claras de ovo

3/4 xícara mais 2 colheres de sopa de farinha de trigo

11/2 colher de chá de fermento em pó

5 onças de leite desnatado

3/4 xícara mais 2 colheres de açúcar granulado

Pré-aqueça o forno a 350 graus. Pulverize generosamente 2 assadeiras com spray de cozinha desnatado. Coloque as cebolas em uma assadeira e as fatias de maçã na outra. Asse as cebolas até caramelizarem, por cerca de 1 hora. Asse as maçãs por cerca de 4-5 minutos; retire do forno e reserve.

Derreta a margarina em uma frigideira de 25 cm e acrescente o açúcar mascavo. Mexa com uma colher de pau até dissolver. Retire a panela do fogo, acrescente a cebola caramelizada e reserve.

Na tigela grande da batedeira, bata as claras em neve até formar uma espuma e acrescente a farinha, o fermento, o leite e o açúcar até incorporar bem. Pulverize uma assadeira de 23 cm com spray de cozinha desnatado e, em seguida, forre com papel manteiga. Espalhe a mistura de cebola e açúcar mascavo em papel manteiga. Coloque as maçãs fatiadas sobre as cebolas. Pressione para preencher as lacunas entre as maçãs. Cubra com a massa e asse por cerca de 45 minutos ou até que o centro fique limpo. Retire do forno e deixe esfriar à temperatura ambiente. Inverta a frigideira para uma bandeja de servir e polvilhe levemente com açúcar de confeiteiro.

Serve 8 porções.

- Receita de www.sweetonionsource.com

Entre em contato com a repórter Heidi Knapp Rinella.