LOS ANGELES - King Kong fez sua estreia cinematográfica lá em 1933. Havia um tapete de tijolos amarelos quando o Mágico de Oz estreou em 1939. George Lucas trouxe R2-D2 e C-3PO junto para a estreia de Star Wars em 1977, e o dois andróides deixaram suas marcas no cimento na frente.
Um símbolo glamoroso da era de ouro de Hollywood, o Grauman’s Chinese Theatre está completando 90 anos. Agora conhecido como TCL Chinese Theatre, o palácio do cinema foi inaugurado em 18 de maio de 1927 e tem recebido filmes, estrelas e fãs desde então.
Ainda é o teatro mais incrível, Cher disse em uma estreia recente. Lembro-me de vir aqui (quando) era muito pequena… Era tão mágico.
A obra-prima do cinema de Sid Grauman fica em uma esquina movimentada de Hollywood Boulevard, ao lado do Dolby Theatre, onde os Oscars são apresentados agora, e do outro lado da rua do histórico Roosevelt Hotel, onde a primeira cerimônia do Oscar foi realizada em 1929. Como uma tomada de Hollywood em um templo chinês, possui um telhado em forma de pagode e esculturas de mármore ornamentadas, com um pátio de cimento cheio de pegadas de celebridades.
O teatro ainda hospeda dezenas de estreias a cada ano e seu famoso pátio atrai cerca de cinco milhões de turistas anualmente de todo o mundo - muitos dos quais não percebem que podem realmente entrar e ver um filme.
Ocasionalmente, você receberá o turista que chega e pede uma reserva em um restaurante, disse Levi Tinker, gerente geral do teatro e historiador da equipe.
Os preços dos ingressos subiram um pouco, no entanto. Custava 75 centavos para ver um recurso em 1927. Uma exibição IMAX 3-D hoje custa US $ 22,75.
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Um showman e empresário, Grauman começou a construir o Teatro Chinês em 1926, no mesmo ano em que ele e outros titãs de Hollywood fundaram a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas. Ele imaginou um palácio de cinema elegante e sobrenatural que transportaria os visitantes para a China antiga, com seus jardins serenos e templos reais.
Ele realmente queria dar ao público que entrava aqui uma fuga da realidade, disse Tinker. Portanto, ele não poupou gastos para conseguir os melhores artistas, os melhores designers e até mesmo para importar elementos da China.
Grauman encomendou murais e pinturas originais de artistas internacionais com conexões com Hollywood. Ele contratou um escultor chinês para fazer estátuas e figuras que ainda decoram o auditório. Ele pediu permissão aos governos americano e chinês para trazer mármore e outros materiais da China, incluindo as estátuas dos Heaven Dogs que ficam nas portas da frente do teatro. A maior parte da arte original de 1927 foi preservada, disse Tinker.
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O elemento mais conhecido do teatro, a coleção de pegadas oficialmente conhecida como Forecourt of the Stars, não fazia parte do plano original.
A estrela do cinema mudo Norma Talmadge foi ver Grauman em seu novo prédio no Hollywood Boulevard quando ela acidentalmente pisou no cimento molhado em frente. A inspiração atingiu: Grauman achou que algumas pegadas de celebridades seriam uma ótima maneira de promover seu novo teatro.
Ele convidou seus amigos e parceiros de negócios Mary Pickford e Douglas Fairbanks para intencionalmente colocarem suas mãos e pés no cimento úmido, e a tradição nasceu. Mais de 300 atores, diretores e produtores seguiram o exemplo. O diretor de Alien: Covenant, Ridley Scott, adicionou suas impressões apenas esta semana.
Essas pegadas são o que fizeram do Grauman's Chinese Theatre uma sensação, disse Marc Wanamaker, historiador do Hollywood Heritage Museum.
Foi algo especial, principalmente pelas pegadas no átrio e pela atenção em torno das cerimônias, disse. Nenhum outro teatro em Los Angeles tinha esse tipo de atração.
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A cidade de Los Angeles declarou o teatro um monumento histórico-cultural em 1968.
Embora o prédio e o pátio sejam históricos, a tecnologia de projeção interna tem sido continuamente atualizada para se manter na vanguarda e continuar atraindo estreias de estúdios, disse Alwyn Hight Kushner, presidente do teatro e diretor de operações.
Provavelmente, o cineasta já esteve neste cinema - na cadeira em que você pode estar sentado - para aperfeiçoar a apresentação de seu filme, disse ela.
O auditório passou pela maior reforma de sua história em 2013 para abrir espaço para assentos de estádio e uma tela IMAX de última geração - a única no mundo com uma cortina antiquada que se abre pouco antes da apresentação do longa-metragem Tinker disse.
Em uma manhã recente, Kushner estava no antigo escritório de Grauman no andar de cima, onde o fundador do teatro jogava pôquer com Pickford e Fairbanks e mantinha um estoque de bebidas alcoólicas atrás de um alçapão secreto durante a Lei Seca. Kushner olhou para o pátio abaixo, observando enquanto os turistas circulavam, tirando fotos, encaixando suas próprias mãos e pés na história de Hollywood.
Enquanto ela reflete sobre o aniversário de 90 anos do marco, também há o futuro do TCL Chinese Theatre em que pensar. A empresa planeja expandir a marca em todo o mundo, disse ela, com uma localização em San Diego definida para abrir ainda este ano.
Mas para inúmeros turistas e celebridades do passado e do presente, o Chinese Theatre estará sempre no Hollywood Boulevard, representando a época de ouro do cinema.