Tem alguma opinião sobre a fusão Albertsons-Kroger? Nevada AG quer saber

O procurador-geral de Nevada, Aaron Ford, está considerando tomar medidas para abordar uma proposta de fusão entre dois gigantes de supermercados no estado, solicitando a opinião pública sobre como a transação poderia afetar os consumidores do estado.

Albertsons e Kroger, operando nas marcas Smith’s, Albertsons e Safeway em Nevada, anunciaram o Acordo de fusão de US$ 24,6 bilhões em outubro de 2022. As duas empresas afirmaram que querem fechar o negócio até o início de 2024.

Cerca de 15 estados estão investigando o impacto potencial da fusão, disse o gabinete do procurador-geral na primeira de uma série de sessões de audiência. Enquanto isso, outras autoridades estaduais se manifestam: secretários de estado de sete estados, incluindo o vizinho Arizona, pediram à Comissão Federal de Comércio que bloqueasse a aquisição em uma carta de 16 de agosto.

Ford disse à multidão de cerca de uma dúzia de residentes da área de Las Vegas na terça-feira que seu escritório estava realizando discussões para determinar que tipo de medida seu escritório deveria tomar, se houver. O procurador-geral tem autoridade para analisar a fusão proposta para monitorar a proteção do consumidor e a competitividade no mercado.

O gabinete de Ford poderia juntar-se a outros procuradores-gerais estaduais em uma ação judicial para bloquear a fusão de supermercados ou encontrar outros pontos de negociação com as empresas para proteger trabalhadores e consumidores em Nevada, semelhantes às ações que seu gabinete tomou durante o Fusão T-Mobile-Sprint em 2019.

Ele disse que seu escritório não entrou com uma ação judicial para bloquear a fusão de telecomunicações e, em vez disso, negociou um acordo que tratava da manutenção dos trabalhadores existentes no estado, entre outros acordos.

“Não participamos desse processo porque fomos capazes de proteger as pessoas em nosso estado caso a fusão fosse concretizada, e isso pode muito bem ser o que pode ser feito aqui”, disse Ford. “Essas são as opções que consideramos. Isso está ajudando a nos informar se deveríamos aderir ao esforço (para bloquear a fusão) ou fazer algo (semelhante à T-Mobile) ou algo intermediário.”

Os trabalhadores da mercearia presentes na reunião disseram que estavam cautelosos com a fusão por medo de demissões em lojas redundantes e do potencial aumento de preços quando a concorrência diminuir. Diane Irwin, funcionária da Albertsons há quase quatro décadas, disse temer um impacto semelhante ao de quando a empresa adquiriu os mantimentos da Vons em 2014.

“O último foi o pior. Vi colegas de trabalho serem transferidos de período integral para meio período”, disse Irwin. “É desconfortável para nós irmos trabalhar todos os dias sem saber o que vai acontecer.”

Michael Gittings, presidente da United Food and Commercial Workers Local 711, disse que o sindicato se opõe à fusão e se preocupa com os desinvestimentos forçados de lojas da Comissão Federal de Comércio – uma medida que foi necessária quando a Albertsons e a Vons se fundiram.

Gittings disse que o sindicato, que representa cerca de 7.000 trabalhadores de supermercados em Nevada, apoia legislação ou negociações em torno da retenção de trabalhadores que exigiriam que novos compradores de supermercados vendidos mantivessem o pessoal existente.

Os representantes da Albertsons e da Kroger não responderam aos pedidos de comentários até o momento da publicação. As empresas afirmaram que a fusão irá agilizar o seu sistema alimentar e expandir a presença da Kroger para áreas onde as suas marcas não operam atualmente. Rodney MucMullen, CEO e presidente da Kroger, que deverá manter esses títulos na empresa combinada, disse que a fusão poderia levar a um “crescimento mais rápido e lucrativo” e agregar valor para os acionistas.

Várias outras sessões de audiência sobre a transação proposta estão agendadas em Nevada nas próximas semanas. Ford disse que seu escritório também adicionará discussões noturnas adicionais e está circulando uma pesquisa on-line.

• 11h do dia 29 de agosto – Câmara Municipal de Boulder, 401 California Ave., Boulder City, NV 89005
• 11h do dia 31 de agosto – Pahrump e Tonopah Board of County Commission (BOCC) Chambers 2100 E Walt Williams Drive, Pahrump, NV 89048 (Esta reunião será realizada no Tribunal de Justiça de Tonopah em 101 Radar Road, Tonopah, NV 89049.)
• 10h do dia 13 de setembro – Henderson City Council Chambers, 240 S. Water St., Henderson, NV 89015
• 13h em 13 de setembro – Prefeitura de North Las Vegas, 2250 Las Vegas Boulevard N Suite 112, North Las Vegas, NV 89030

McKenna Ross é membro do Report for America, um programa de serviço nacional que coloca jornalistas em redações locais. Entre em contato com ela em mross@reviewjournal.com. Seguir @mckenna_ross_ em X.