Tony Curtis, lenda de Hollywood, lembrou

Sapatos brilhantes quando menino, brilhando na tela como uma estrela, brilhando mesmo entre as luzes cegantes de Las Vegas que se tornou seu lar adotivo, Tony Curtis nunca foi menos do que uma personalidade megawatt, que sempre pareceu iluminada por um brilho infantil de admiração.

Isso o levou por uma vida às vezes tumultuada, mas sempre fascinante que era o material da lenda de Hollywood, uma que ele realmente transplantou para Las Vegas décadas antes de se mudar para cá em 2000 e se tornou uma figura instantânea nos circuitos de caridade e festas.

O ator indicado ao Oscar morreu de parada cardíaca às 21h25. Quarta-feira em sua casa Henderson, Clark County Coroner Mike Murphy disse quinta-feira. Ele tinha 85 anos.

A missa será às 11h de segunda-feira no Palm Mortuary, 7600 S. Eastern Ave. A missa é aberta ao público. A recepção seguirá em Luxor.

'Ele morreu pacificamente aqui, cercado por aqueles que o amam e cuidam dele', disse sua esposa, Jill Curtis, à Associated Press em frente à casa do Anthem Country Club. “Tudo o que Tony sempre quis ser foi uma estrela de cinema. Ele não queria ser o ator mais dramático. Ele queria ser uma estrela de cinema, desde pequeno.

Sua primeira esposa foi a atriz Janet Leigh, famosa por 'Psycho'; a atriz Jamie Lee Curtis é filha deles.

'Meu pai deixou um legado de grandes atuações em filmes e em suas pinturas e montagens', disse Jamie Lee Curtis em um comunicado na quinta-feira. 'Ele deixa para trás filhos e suas famílias que o amavam e respeitavam e uma esposa e parentes que eram devotados a ele. Ele também deixa fãs em todo o mundo. '

Jill Curtis, sua sexta esposa, disse que o ator foi hospitalizado várias vezes nas últimas semanas para tratamento de doença pulmonar obstrutiva crônica e outros problemas pulmonares que ela atribuiu ao tabagismo há 30 anos. Ela disse que ele voltou para casa recentemente, onde morreu durante o sono.

“O coração dele sobreviveu a coisas que Tony sempre dizia que matariam um homem comum”, disse ela. 'Desta vez, seu coração estava pronto para partir e pronto para ficar em paz.'

Curtis atraiu a atenção da crítica pela primeira vez como Sidney Falco, o assessor de imprensa que buscava o favor de um colunista sádico, interpretado por Burt Lancaster, no clássico de 1957 'Sweet Smell of Success'.

Outros filmes de prestígio se seguiram: 'Spartacus', de Stanley Kubrick, 'Captain Newman, M.D.', 'The Vikings', 'Kings Go Forth', 'Operation Petticoat' e 'Some Like It Hot.'

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'The Defiant Ones' (1958) continuou sendo seu único papel indicado ao Oscar. (Turner Classic Movies apresentará uma maratona de 24 horas de 12 filmes de Curtis, incluindo 'The Defiant Ones', em 10 de outubro.)

Em 2000, uma pesquisa do American Film Institute sobre os filmes mais engraçados da história classificou 'Some Like It Hot' em primeiro lugar. Curtis, famosa imitação do sotaque de Cary Grant, e Jack Lemmon tocam músicos de jazz que se vestem de mulheres para escapar da punição após testemunhar um massacre de gangues.

O dramaturgo David Mamet, em um artigo de 2001 que escreveu para o The Guardian na Grã-Bretanha, afirmou que a atuação de Curtis foi subestimada. 'Não elogiamos e reverenciamos a grande técnica de Curtis', escreveu Mamet. 'Nós apenas nos lembramos dos momentos de suas performances durante toda a nossa vida.'

Curtis nasceu Bernard Schwartz no Bronx em 1925, filho de judeus húngaros que emigraram para os Estados Unidos após a Primeira Guerra Mundial. Seu pai, Manny Schwartz, desejava ser ator, mas era difícil encontrar trabalho com sua pesada sotaque. Ele se contentou com trabalhos de alfaiate, mudando a família várias vezes enquanto procurava trabalho.

'Eu sempre fui o garoto novo do quarteirão, então fui espancado pelas outras crianças', Curtis lembrou em 1959. 'Eu tive que descobrir uma maneira de evitar que meu nariz quebrasse. Então eu me tornei o garoto maluco do bairro. '

Seu histrionismo nas calçadas ajudava a evitar espancamentos e o levava a atuar em peças em uma casa de assentamento. Ele aprendeu a amar filmes. 'Toda a minha cultura quando menino era o cinema', disse ele. 'Por 11 centavos, você poderia sentar na primeira fila de um teatro por 10 horas, o que eu fazia constantemente.'

Depois de servir no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial e ser ferido em Guam, ele retornou a Nova York e estudou atuação sob o GI Bill. Ele apareceu no teatro de ações de verão e no Borscht Circuit em Catskills. Então, um agente fez uma audição com um caçador de talentos da Universal-International. Em 1948, aos 23 anos, ele assinou um contrato de sete anos com o estúdio, a partir de US $ 100 por semana.

Bernie Schwartz parecia judeu demais para um ator de cinema, então o estúdio deu-lhe um novo nome: Anthony Curtis, tirado de seu romance favorito, 'Anthony Advers', e o nome anglicizado de um tio favorito. Após seu oitavo filme, ele se tornou Tony Curtis.

Em seu primeiro papel de palestrante em um filme, Curtis interpretou um mensageiro no set de Las Vegas 'The Lady Gambles'.

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A ascensão de Curtis ao estrelato no cinema na década de 1950 coincidiu com a ascensão de Las Vegas como um playground totalmente americano. Ele e Janet Leigh, com quem foi casado de 1951 a 1962, apareceram nas fotos promocionais do Las Vegas News Bureau tiradas no local favorito de Hollywood em Vegas, o Sands.

Curtis também teve um gostinho da fama de atração principal de Las Vegas. Em 1967, o primeiro ano completo de operação do Caesars Palace, ele passou um mês apresentando uma versão ao vivo de 'The Hollywood Palace', um programa de variedades da ABC da época.

E Curtis estava entre as muitas celebridades que se juntaram a grandes nomes do golfe no campo de golfe Desert Inn para o Torneio anual dos Campeões.

A saga pastelão de 1965 'The Great Race', que reuniu Curtis com o co-estrela de 'Some Like It Hot' Jack Lemmon, deveria fazer uma escala em Las Vegas.

'Nunca saberei por que eles filmaram em Versalhes, Kentucky,' Curtis brincou mais tarde.

Curtis lutou contra o abuso de drogas e álcool à medida que os papéis principais diminuíam, mas depois se recuperou no cinema e na televisão como ator de personagem.

Eventualmente, Curtis fez sua grande conexão com a tela de Las Vegas como magnata dos cassinos Philip Roth na série de televisão 'Vega $' de 1978.

No set de 'Vega $', Curtis 'era mais brincalhão' do que o astro da série Robert Urich, que interpretou Dan Tanna. 'Eu deliberadamente esqueceria uma linha ou lembraria de suas falas e as diria junto com ele', disse Curtis em uma entrevista para o Review-Journal após a morte de Urich em 2002.

Apesar do vínculo 'Vega $', só em 2000 Curtis e sua esposa, Jill Vandenberg (com quem ele se casou em 1998), se mudaram para Henderson.

Mas não demorou muito para que o casal se sentisse em casa no sul de Nevada, mergulhando no mergulho social em festas e eventos sociais.

Artista aclamado, Curtis costumava doar pinturas para arrecadação de fundos.

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Com mais frequência, ele emprestou sua presença a uma variedade de causas meritórias, desde os benefícios anuais Mulher do Ano do Nevada Ballet Theatre (incluindo uma saudação à ex-co-estrela Debbie Reynolds) ao Shiloh Horse Rescue and Sanctuary, seu projeto favorito e de sua esposa .

No início deste ano, Curtis juntou-se à esposa e a um mini-cavalo de Shiloh chamado Mojo em uma biblioteca local para participar de um programa de leitura infantil.

'Todos, incluindo Mojo, se divertiram muito', disse Curtis no blog de 1 de junho na Internet, acompanhado por uma foto dele e de Mojo cercados por crianças.

Essa foto mostrava Curtis em uma cadeira de rodas, um resquício de sua hospitalização no final de 2006 por pneumonia e inúmeras complicações (incluindo um coma induzido por drogas) que inicialmente o deixaram incapaz de andar - ou falar.

Depois dessa provação, Curtis teve dificuldade para andar.

Mas falando? Nunca foi um problema para Curtis, que adorava deliciar públicos de todos os tamanhos, de um entrevistador solitário a um teatro cheio de fãs, com histórias de interpretar o papel de uma vida: ele mesmo.

Curtis também compartilhou suas memórias impressas - duas vezes. Sua segunda autobiografia, 'American Prince: A Memoir,' atingiu as listas de mais vendidos após sua publicação no outono de 2008; 'Tony Curtis: The Autobiography' apareceu em 1993.

Para promover 'American Prince', Curtis pegou a trilha da publicidade, promovendo-o da Europa para sua base no sul de Nevada.

'Não é que eu tenha esquecido' como é ter fãs, Curtis disse na época. Mas ele apreciou a evidência em primeira mão de que 'eles estão felizes em me ver e feliz por eu estar me sentindo melhor'.

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Curtis tinha um orgulho paternal do sucesso da filha Jamie. Eles ficaram separados por um longo período, então se reconciliaram.

'Agora o entendo melhor', disse ela, 'talvez não como pai, mas como homem.'

Ele também teve cinco outros filhos. As filhas Kelly, também com Leigh, e Allegra, com a segunda esposa Christine Kaufmann, também se tornaram atrizes. Suas outras esposas foram Leslie Allen, Andria Savio e Lisa Deutsch.

Curtis continuou a aparecer aos olhos do público, seja lendo uma pergunta na TV 'Quem Quer Ser Milionário' durante uma visita a Nova York no outono passado ou respondendo a perguntas na edição de junho da GQ sob o título 'Tony Curtis, o Último de as Playboys. '

E embora Curtis nunca tenha deixado de esperar que 'talvez um dia, alguém me peça para voltar a trabalhar no cinema', como disse ao Review-Journal para um artigo de destaque de 2009, Curtis sugeriu que seu trabalho como artista representava uma criatividade maior realização.

Apesar de seu sucesso em Hollywood, 'tudo com que eu contribuí foi cabelos negros cheios e olhos azuis que impressionaram as pessoas', disse ele ao Review-Journal em abril. 'Meu senso de quem eu era, foi gerado por minha aparência, meu andar, minha atitude. Não havia nada de único em mim. Se eu não tivesse feito essas pinturas (palavrões), eu não seria nada, não haveria nenhuma contribuição minha. '

Durante seus anos como um Nevadan do sul, no entanto, os moradores locais podiam pegar Curtis em um lava-rápido de caridade ou nas Forum Shops em Caesars. Ele pode subir no palco do showroom no MGM Grand enquanto o headliner Tom Jones cantava um número ou viajar de forma fantástica em uma boate Bellagio, onde 'enxames de garotas tentavam dançar com ele', como o colunista do Review-Journal Norm Clarke recontado. (E por que não? Curtis tinha apenas 78 anos na época).

Tão rapidamente quanto Curtis foi para Las Vegas, Las Vegas o pegou.

Poucos meses após sua chegada em 2000, o festival de cinema local CineVegas o homenageou com o prêmio Marquee pelo conjunto de sua obra.

Normalmente, 'na América, você tem que morrer antes que eles digam algo bom sobre você', Curtis brincou após uma entrevista coletiva do CineVegas. Em sua nova cidade natal, porém, 'todos são tão agradáveis ​​e amáveis', disse ele ao Review-Journal. 'Eu me sinto como um Las Vegan. Eu me senti parte disso imediatamente depois que cheguei. '

O empreendimento da Henderson’s Anthem nomeou uma de suas vias mais movimentadas Tony Curtis Drive em 2002 em homenagem à estrela que comprou uma casa lá e adicionou seu próprio estúdio de artista a ela.

'Isso foi algo especial para fazer por alguém que colocou a comunidade no mapa de Hollywood. Há muitas pessoas que compraram na comunidade por causa de Tony Curtis ', disse Jacque Petroulakis, porta-voz do desenvolvedor Del Webb.

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'Ele falava em eventos comunitários e participava de eventos sociais. Ele era realmente um residente modelo e vizinho, além de ser um grande nome de celebridade em um pequeno bairro ', acrescentou ela.

Em 2001, Curtis se juntou ao mágico Lance Burton para a revelação de um novo selo postal dos EUA retratando o lendário Harry Houdini, que Curtis interpretou em um filme de 1953 que ele classificou como um de seus favoritos. Mais tarde naquele ano, a Universidade de Nevada, em Las Vegas, apresentou 'O Príncipe: Uma Edição Retrospectiva da Obra de Tony Curtis', exibindo pinturas, gravuras, caixas de arte e outras obras no Museu Marjorie Barrick.

Foi apenas uma das várias exposições de Curtis em todo o sul de Nevada, de uma saudação UNLV de 2004 a uma festa de arrecadação de fundos para arte de três dias em junho de 2005 que marcou seu 80º aniversário.

“O momento de criar é muito poderoso e isso é dado a nós como uma alegria incomparável”, ele refletiu em um artigo do Review-Journal de abril. 'É isso que eu quero, amigo, que essas pinturas me expressem.'

Curtis começou a pintar ainda menino em Nova York - embora sua 'grande esperança, desde que fiz bar mitzvah' aos 13 anos, 'fosse estar no cinema'.

Além de atuar e pintar, no entanto, 'eu escrevo poesia. Eu escrevi dois romances. Eu me estendo em várias direções ', disse ele a um repórter do Review-Journal. - Talvez parte da magia para mim seja que posso desaparecer. Eu posso me tornar invisível. '

Tony Curtis? Invisível? Não como uma lenda do cinema, graças a clássicos como 'Some Like It Hot'. E certamente não em seu papel final como herói de sua cidade natal.

De certa forma, era um caso de vida imitando a arte. No contundente 'Sweet Smell of Success', em 1957, o melhor momento de Curtis como ator dramático, seu personagem, o asqueroso assessor de imprensa Sidney Falco, descreve seu objetivo final: 'Estou no grande jogo com o grandes jogadores. (…) De agora em diante, o melhor de tudo é suficiente para mim. '

Pelo menos na vida real, Curtis encontrou seu próprio final feliz.

'Sou uma pessoa gloriosa', comentou ele a um repórter do Review-Journal. 'Eu não quero ser outra pessoa.'

Os escritores da Associated Press e Review-Journal Steve Bornfeld, Mike Weatherford e Norm Clarke contribuíram para este relatório.

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