O treinador em Las Vegas ajuda cães de abrigo a melhorar suas maneiras

Nicole Fox se curva para colocar um colete roxo em Louie, um boxer mix que atualmente reside no abrigo da The Animal Foundation em North Mojave Road. Assumindo um ar sério, Louie fica imóvel. É hora de ir trabalhar - mesmo que o trabalho seja principalmente diversão.

Nascido em Las Vegas, Fox é um especialista em enriquecimento na fundação, e Louie é um participante do programa da Academy for Canine Etiquette. O objetivo do programa é fazer com que os cães - principalmente raças grandes de alta energia, que são menos prováveis ​​de serem adotadas - mudem seu comportamento para modelos mais amigáveis ​​aos humanos. Dos 60 cães que completaram o programa, 53 deles foram adotados. Fox se lembra de um homem que visitou um cachorro cinco vezes em cerca de seis semanas; satisfeito com o progresso do cão, ele o adotou antes mesmo de receber sua pele de carneiro.

Louie, que treina há cerca de cinco semanas, costumava marcar tudo à vista, mas Fox quebrou esse hábito. Ele se tornou um cidadão canino modelo, desde que não haja distrações; ela está trabalhando para que ele faça o mesmo quando há distrações.

Quando Fox e Louie entram em um pátio fechado, ela solta a guia dele e o deixa correr. Depois de um tempo, ela grita: Você está pronto? e quando ele estiver - ou talvez um pouco antes, se ele estiver muito ocupado observando a paisagem - ele virá e se sentará na frente dela, de frente para ela e olhando em seus olhos. O contato visual é uma das coisas pelas quais ele é recompensado com uma guloseima, porque mostra que ele está prestando atenção.

Eles treinam por 20 minutos ou mais, e então é hora de jogar mais. Louie gosta especialmente da piscina infantil quando o tempo está um pouco mais quente.

Brincar é a primeira fase do programa e importante.

Isso os mantém felizes, o que os ajuda a mantê-los saudáveis, disse Fox. Os cães são agrupados nos pátios de jogo para determinar seu estilo de jogo, o que pode ser uma indicação do tipo de ambiente em que eles se desenvolveriam. Isso ajuda a equipe do abrigo a informar os adotantes em potencial.

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Conforme os cães progridem no programa, eles estão treinando para o objetivo final, a certificação no exigente programa Canine Good Citizenship do American Kennel Club.

Review-Journal: Qual foi o começo de seu envolvimento com os animais?

Nicole Fox: Minha mãe era uma amante dos animais. Eu cresci em torno de tudo, desde esquilos a cavalos, répteis, peixes. Um esquilo entrou em seu carro um dia, então ela o trouxe para casa. (E a tradição continua; sua filha, Teareny, 22, está na equipe comportamental da fundação.)

Quando você começou na The Animal Foundation?

Serão oito anos em fevereiro. Comecei no cuidado dos animais, porque sabia cuidar. Trabalhei com gatos e animais exóticos, cobras de jardim até aranhas comedoras de pássaros, cavalos no Horseman's Park.

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Aranhas comedoras de pássaros?

Recebemos muitos animais que foram confiscados ou entregues.

Como você aprendeu a treinar animais?

Um bom amigo me ajudou a treinar cavalos há 10 anos. Eu também treino e competi em Schutzhund (um esporte exigente que se concentra nas qualidades caninas, como inteligência, instinto protetor e seu vínculo com o treinador). No verão passado, fui enviado a Austin para o Pets4Life (um recurso educacional para aqueles que trabalham com animais de abrigo) para aprender como treinar cães de abrigo para serem bons cidadãos caninos.

O programa Canine Good Citizens fala sobre ensinar boas maneiras aos cães. O que são boas maneiras, conforme se aplicam a um cachorro?

Como andar bem na coleira, abaixar, ficar, não pular nas pessoas, para permitir carinho. Muitas vezes, eles se rendem porque não foram treinados.

Quais são os requisitos CGC para certificação?

É um programa de 10 etapas, incluindo abordagem, preparação, sendo entregue ao avaliador. Não pode haver pressão na guia, nenhuma correção, incluindo voz, e nenhuma recompensa de comida.

Quantos cachorros você tem em casa?

Quatro. Um husky, um valentão americano, um pastor alemão e um Malinois (belga).

Você disse que o pit bull é sua raça favorita, e você até tem tatuagens de pit bulls. O que você gosta sobre eles?

Eles são muito complacentes.

Conte-nos sobre seu pit bull.

(Quando eu o peguei) ele era 100 libras de um animal mal-educado. O nome dele é Bullet, porque ele voaria direto em você. Agora ele é o embaixador da raça.

Entrar em contato direto com Heidi Knapp Rinella. Seguir @HKRinella no Twitter.

Mais sobre Nicole Fox

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■ O que você faz além de trabalhar com cães?

Eu amo shows. Basta dizer concerto e eu estou lá. Gosto de todas as músicas; Eu não sou muito exigente. Principalmente rock ou country. O último show que vi foi Buckcherry.

■ O que você nunca sai de casa sem?

Meu telefone, é claro. E equipamento de treinamento. Onde quer que eu vá, tenho equipamento de treinamento.

■ Onde você moraria se não morasse em Las Vegas?

Oregon. Eu me apaixonei. É tão verde. E está quieto.