Transgêneros sem-teto encontrando mais opções em Las Vegas

Saltando de Denver a Memphis e Las Vegas, Michael Sumling lutou contra a falta de moradia por muitos anos enquanto tentava colocar sua vida em ordem.

Às vezes, ser transgênero dificultava suas opções para encontrar abrigo.

Mas desde que entrou no Exército de Salvação, ele espera se recuperar.

O Exército de Salvação não demonstrou nada além de amor por mim, diz Sumling.

De acordo com o Centro Nacional para a Igualdade de Transgêneros, uma em cada cinco pessoas trans já vivenciou a situação de sem-teto em sua vida.

Marlene Richter, diretora executiva do abrigo The Shade Tree, diz que, embora o sul de Nevada faça uma contagem a cada ano para identificar quantas pessoas estão desabrigadas, é difícil identificar o número de pessoas transgêneros que estão desabrigadas. Mas algumas organizações trabalharam para fornecer recursos.

O Exército de Salvação no sul de Nevada teve seu abrigo de emergência separado para ajudar aqueles que são transgêneros.

Phillip Hollon, diretor de serviços sociais do Exército de Salvação, disse que há cerca de dois anos a filial de Las Vegas da organização começou a falar sobre os recursos disponíveis.

Criamos um dormitório de segurança pessoal com nove camas, diz ele. Não queremos que nenhuma pessoa transgênero saia na rua.

Normalmente, não há mais de duas pessoas nesses dormitórios ao mesmo tempo.

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Se houver um caso em que o Exército de Salvação tenha uma mulher e um homem transgêneros ao mesmo tempo, Hollon diz que a organização tem uma parceria com hotéis locais e pode hospedar um deles durante a noite.

Mas geralmente temos apenas um ou dois de cada vez, diz ele.

Ele acrescenta que todas as pessoas podem acessar qualquer um dos recursos - de estações de água e recursos de calor extremo a serviços de reabilitação. A agência não mantém registro de quantos usam esses serviços e são transexuais.

Não faz diferença como eles se identificam, diz Hollen.

O Exército de Salvação acaba de iniciar suas moradias provisórias para dar abrigo às pessoas por um ano, enquanto elas trabalham para conquistar sua independência.

Eles me ajudaram sem julgar, diz Sumling. Eles vêem o problema e tentam ajudar.

Sumling entrou nesse programa alguns meses depois de não ter onde morar.

O que torna o Exército de Salvação diferente, acrescenta, é ir além dos abrigos de emergência e ajudar as pessoas a encontrar moradia permanente.

Sumling diz que não se importava com a forma como as outras cidades tratavam as pessoas trans.

Em Denver, Sumling diz que o abrigo que ele usou colocou automaticamente aqueles que são transgêneros em alojamentos femininos sem perguntar sua preferência ou com o que eles se sentem confortáveis.

Isso causou alguns problemas, lembra Sumling.

Mas agora que ele está em Las Vegas e no programa de transição, Sumling espera ficar alguns meses longe de ter sua própria casa.

Parece um sonho, acrescenta Sumling.

Não se trata apenas de garantir que a população transgênero seja incluída nos serviços. Hollon diz que nos últimos dois anos eles garantiram que a equipe fosse treinada sobre como trabalhar com pessoas que são transgêneros, desde o uso de uma linguagem respeitosa até a abertura para trabalhar com elas.

A mente fechada tem que desaparecer, diz Hollon.

Juan Salinas, coordenador de serviços para moradores de rua do Exército de Salvação, diz que há uma pequena curva de aprendizado.

É aprender a perguntar que pronome eles preferem ser chamados, diz ele. Alguns se importam e outros não.

Hollon diz que o problema é informar as pessoas sobre esses serviços. Ele está trabalhando para espalhar a palavra entre as organizações LGBT.

O Exército de Salvação não é a única organização que trabalha com pessoas trans.

Em The Shade Tree, Richter diz que há recursos disponíveis.

É um pouco mais fácil lidar com crianças (transgêneros), diz ela.

Para adolescentes sem-teto que são transgêneros, ou mesmo adolescentes que vêm com suas mães em busca de abrigo, existem instalações para eles.

Nos últimos quatro anos, Richter diz que conseguiu atender a mais crianças que se identificam como transexuais.

Não poderia importar menos se eles estivessem, ela diz. Só queremos ter certeza de que eles entram e estão seguros.

Além de um lugar para dormir, eles também oferecem serviços de aconselhamento e acesso a oportunidades de educação.

Para mulheres transgênero que são adultas, The Shade Tree trabalhou com o Exército de Salvação para ajudar a fornecer abrigo de emergência.

O grande problema é que o dormitório de nossas mulheres adultas é uma grande baía, diz ela.

A área do chuveiro, no entanto, agora tem cortinas para um pouco de privacidade, mas também está em uma sala aberta.

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Se a pessoa puder tomar banho e se vestir na baía aberta, ela pode ficar aqui, diz ela.

Richter diz que se uma mulher transgênero entrar, ela pode ficar no estabelecimento das 6h às 20h. e, em seguida, ser deixado no dormitório particular do Exército de Salvação.

Então, nós a pegamos de volta pela manhã para que possamos fornecer os outros serviços necessários, diz ela.

No futuro, ela diz que The Shade Tree adoraria ter um dormitório para mulheres transexuais, mas isso exigiria reformas massivas que encerrariam temporariamente os serviços.

Além disso, a Catholic Charities of Southern Nevada diz que aceita a todos em seus abrigos diurnos e noturnos.

Embora não tenha acomodações separadas para camas, a agência conversará com os indivíduos sobre como fazer acomodações para uso dos chuveiros em particular.

Semelhante ao Exército de Salvação, a Catholic Charities tem moradia temporária disponível para todos que atendem aos requisitos.

Entre em contato com o repórter Michael Lyle em ou 702-387-5201. Seguir @mjlyle no Twitter.