A Igreja Luterana Água da Vida atende sua vizinhança e além

O reverendo Matthew Vogt assiste do fundo da igreja enquanto a professora Sue Heinitz conduz uma canção para alunos da pré-escola e do pré-jardim de infância na Igreja Luterana Water of Life em 5430 S. Grand Cany ...O reverendo Matthew Vogt assiste da parte de trás da igreja enquanto a professora Sue Heinitz conduz uma música para alunos da pré-escola e do pré-jardim de infância na Igreja Luterana Water of Life em 5430 S. Grand Canyon Drive em Las Vegas. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) O Rev. Matthew Vogt conversa com alunos da pré-escola e do pré-jardim de infância da Igreja Luterana Água da Vida. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) O Rev. Matthew Vogt é mostrado na Igreja Luterana Water of Life em 5430 S. Grand Canyon Drive em Las Vegas. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) O professor Heeju Kim trabalha com crianças em idade pré-escolar na Igreja Luterana Water of Life em 5430 S. Grand Canyon Drive em Las Vegas. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) O reverendo Matthew Vogt assiste do fundo da igreja enquanto a professora Sue Heinitz conduz uma música para alunos da pré-escola e do pré-jardim de infância no Water of Life Lutheran. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) A professora Abbie Strong trabalha com crianças em idade pré-escolar na Igreja Luterana Water of Life. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) A professora Lenore Short, à direita, trabalha com os alunos Young Lee, à esquerda, e Jeongsook Seo durante uma aula de Inglês como Segunda Língua na Igreja Luterana Water of Life em 5430 S. Grand Canyon Drive em Las Vegas. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) A professora Lenore Short, terceira a partir da esquerda, trabalha com os alunos, a partir da esquerda, Kyung Shin, Jeongsook Seo e Song Paek durante uma aula de Inglês como Segunda Língua na Igreja Luterana Água da Vida. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal) Um sinal de boas-vindas com saudações em inglês e coreano é mostrado na Igreja Luterana Water of Life em 5430 S. Grand Canyon Drive em Las Vegas. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal)

O reverendo Matthew Vogt, da Igreja Luterana Water of Life, no vale do sudoeste, nunca esquecerá o chamado que recebeu após se formar no Seminário Luterano de Wisconsin em Mequon, Wisconsin.



Ele havia sido designado para a missão Exploratória, Las Vegas, Nevada.



Para Vogt, que sempre achou que fazer um trabalho missionário mundial seria emocionante, ir a Las Vegas era natural. Sin City seria a alternativa perfeita para alguma terra distante.



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Afinal, o trabalho missionário pode ser feito em seu quintal, em sua própria cidade ou, sim, mesmo em um lugar onde o jogo é legal e outros elementos geralmente não permitidos em outras cidades são aparentemente aceitos.

Uma viagem de quase 2.000 milhas a Las Vegas em um velho Saturno puxando um trailer e indo a 40 km / h no calor do deserto em agosto de 1997 é uma daquelas histórias que nunca será esquecida por Vogt ou sua esposa, Kelli. Após a chegada, o trabalho começou na criação de uma pequena igreja com ênfase em ajudar os outros.



Apenas comprar o terreno para Água da Vida na Avenida Mesa Vista e Grand Canyon Drive foi um desafio, considerando que construtoras agressivas queriam os cinco acres.

No final, o proprietário privado do imóvel determinou que uma igreja seria uma agradável mudança da norma de novas casas ou apartamentos adicionais.

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Fundada em 1997, a Water of Life, 5430 S. Grand Canyon Drive, deu uma nova vida ao bairro, ao mesmo tempo que incluía um programa de extensão para não apenas ajudar os outros, mas também ensinar inglês aos imigrantes e oferecer-lhes assistência de várias maneiras.



Vogt e o pequeno grupo que ajudou a fundar a igreja escolheram o nome Água da Vida para indicar o valor do Evangelho. Parecia especialmente adequado para uma igreja no meio do deserto.

A água não é apenas essencial para a vida, mas também muito refrescante, explicou Vogt. Da mesma forma, o Evangelho de Jesus Cristo é essencial para a vida espiritual. E sua mensagem de perdão dos pecados e vida eterna é tão revigorante para as almas sedentas pela desesperança, culpa e medo.

Vogt nunca teve medo de um bom desafio, como evidenciado pelo fato de que ele completou sua quinta competição Tough Mudder no início deste ano. Ele também jogou na defensiva de 1989-93 no Northwestern College, que foi apresentado pela Sports Illustrated por ser a menor faculdade do país com um time de futebol.

Vogt disse que o objetivo da Água da Vida é cumprir a ordem de Jesus de fazer discípulos de todas as nações ao proclamar com ousadia o perdão dos pecados ao sudoeste de Las Vegas.

Las Vegas concedeu à Water of Life a oportunidade de alcançar pessoas de muitas nações em sua própria comunidade, disse Vogt. Eu amo o fato de que podemos fazer o trabalho de missão mundial bem no nosso próprio quintal.

Com seu grupo de residentes de classe média, a Água da Vida faz tudo o que você esperaria de uma igreja cristã que crê na Bíblia.

O Senhor abençoou ricamente nossos esforços de evangelismo ao longo dos anos, disse Vogt.

As atividades da igreja continuam em uma base sem fim. Começando com apenas duas pessoas em sua casa, Água da Vida cresceu para mais de 350 almas e até tem uma igreja filha no vale noroeste chamada Igreja Luterana Shepherd of the Hills.

Além disso, uma pré-escola foi inaugurada no ano passado para crianças de 3 a 5 anos, com capacidade para até 68 anos. Um jardim de infância até a escola primária de 5ª série também está planejado.

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Não é difícil encontrar membros felizes da igreja que gostam dos cultos, do evangelismo e do fato de que Água da Vida fica a uma curta caminhada de casa.

Os congregados incluem uma variedade de origens de lugares como China, Filipinas, Jordânia, Indonésia, Etiópia, Romênia e outros lugares.

Somos membros desta igreja e é muito caloroso e acolhedor, compartilhar o amor que Jesus tem por todos nós, com uma comunhão cristã incrível, disse Debi Stupnik, que frequenta a igreja com seu marido, Jim.

Os Stupniks frequentam o Water of Life há 13 anos.

Água da Vida é uma congregação calorosa e acolhedora, disse Jim Stupnik. É muito centrado na Bíblia.

Esta igreja vizinha também tem uma visão de missão mundial.

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O DNA de nossa igreja é alcançar as pessoas com o Evangelho de Cristo, muitas das quais não são como nós, disse Vogt. Eles precisam de Jesus assim como nós. Todos são bem vindos aqui.

Além dos cultos em inglês, estudo da Bíblia e oportunidades de comunhão, Vogt e Water of Life também foram fundamentais na fundação de dois esforços missionários transculturais.

O Rev. Taesang Kim da Korean Fellowship Lutheran Church estendeu a mão para Vogt e recebeu treinamento e apoio para trazer um ministério coreano para o local.

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Water of Life apoiou o ministério da Korean Fellowship Lutheran ao mesmo tempo em que ensinava crianças coreanas na escola dominical, administrava um programa de reforço escolar e ensinava inglês como segunda língua para adultos coreanos.

Os dois grupos também se combinam para apresentar eventos conjuntos, como a Block Party anual do bairro, concertos musicais especiais em feriados e um culto de adoração bilíngue anual.

Water of Life também está envolvida no apoio a um esforço missionário para imigrantes refugiados africanos que estão se estabelecendo em Las Vegas.

Todas essas pessoas saíram de situações horríveis, sofreram atrocidades terríveis e passaram anos em campos de refugiados antes de serem trazidas para a América, disse Vogt.

Suas necessidades são numerosas em vários níveis; todos eles têm necessidades físicas, emocionais, psicológicas e espirituais muito reais. A igreja foi criada de maneira única para prover para eles, pois somente Cristo é a resposta para muitas dessas necessidades.

Como uma igreja de bairro relativamente pequena faz tanto?

Não temos grandes doadores, disse Vogt. Somos simplesmente uma igreja com muitas pessoas trabalhadoras e comprometidas que amam o Senhor e amam as pessoas pelas quais ele viveu, morreu e ressuscitou. É muito gratificante ver o que aconteceu. É uma coisa de Deus e é incrível.