(Thinkstock)Foi um procedimento médico de rotina que nos uniu pela primeira vez e, para mim, foi amor à primeira mordida. O verdadeiro Gelo Italiano do Luigi, com sabor de limão, estava na minha lista quase sempre desconjuntada de alimentos aprovados para preparação para colonoscopia. Tinha apenas 100 calorias e tinha um gosto divino - doce, com uma textura meio granulada.
Em pouco tempo, Luigi e eu tínhamos uma coisa normal, duas ou três noites por semana. Não me preocupei em ler as informações nutricionais, mas por que faria isso? Eu já sabia que não tinha gordura. Isso dizia na frente da caixa, em amarelo brilhante, letras maiúsculas.
Quando finalmente olhei para os fatos nutricionais, não gostei do que vi. Cada xícara continha 20 gramas de açúcar, o equivalente a cinco colheres de chá. Em troca do teor de gordura zero, eu estava recebendo 80 calorias de açúcar (4 calorias por grama).
Se você acha que posso comer 200 calorias de açúcares todos os dias (as novas Diretrizes Dietéticas dos EUA recomendam que eu não receba mais do que 10% de minhas calorias totais de açúcares), então eu estava usando 40% de minha cota diária em um pequeno tratamento.
Essa foi a compensação: sem gordura, mas muito açúcar - mais de três quartos do que eu receberia em uma garrafa de 8 onças de Coca-Cola normal, o tipo de coisa que normalmente evito por ser muito açucarada.
É assim que acontece com as alegações relacionadas à gordura em embalagens de tudo, desde molhos para salada e iogurtes a biscoitos e waffles congelados. A frente da embalagem grita sem gordura! mas a verdade é evasiva.
Para começar a descobrir a verdade, disse Miriam Een, professora assistente de nutrição na Escola de Medicina da Universidade de Nevada, você precisa convocar seu especialista em nutrição interior. Vire a embalagem de lado e dê uma olhada nas informações nutricionais. É aí que estão as coisas boas.
Não é que as afirmações na frente da caixa sejam falsas, exatamente. A Food and Drug Administration regula tais alegações, então elas são (na maioria) verdadeiras, até onde vão. Mas eles só vão até certo ponto.
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Eu diria que eles são bastante enganosos, disse Alison Paulson, nutricionista clínica do University Medical Center.
Muitas pessoas hoje em dia estão realmente preocupadas com as calorias, então procuram opções com menos gordura, disse Paulson. As empresas alimentícias meio que capitalizaram sobre isso e começaram a rotular muitos de seus alimentos sem gordura, com baixo teor de gordura e com teor reduzido de gordura.
Mas o problema é que essa comida ainda tem um sabor delicioso, e de onde vem isso? Vem adicionando coisas como açúcar.
Além do açúcar, os alimentos processados sem gordura podem ser carregados com sal e outros aditivos para restaurar o sabor e a textura. As calorias podem aumentar.
As pessoas presumem que, se for livre de gordura, então posso comer mais, ou que sem gordura significa sem calorias, e isso não é o caso, disse Sherry Poinier, nutricionista da Dignity Health-St. Rose Dominican em Las Vegas.
Na verdade, sem gordura não significa necessariamente sem gordura. De acordo com as regras de arredondamento do FDA, os alimentos rotulados como livres de gordura ou que afirmam 0 gramas de gorduras trans podem conter 0,5 grama de gordura, ou gordura trans, por porção.
Caso contrário, as regras relativas às alegações de gordura são bastante diretas: um alimento rotulado com baixo teor de gordura não pode ter mais de 3 gramas de gordura por porção. Um alimento com baixo teor de gordura deve ter pelo menos 25% menos gordura do que a versão regular. Alimentos leves devem ter 50 por cento menos gordura ou um terço menos calorias do que seus equivalentes regulares.
O pensamento em torno da gordura dietética sofreu uma mudança radical desde a década de 1990, quando a sabedoria predominante sustentava que uma dieta com baixo teor de gordura era a chave para a perda de peso e a saúde a longo prazo.
Mas a evidência simplesmente não estava lá, de acordo com um relatório do T.H. de Harvard Escola Chan de Saúde Pública. Hoje em dia, é o tipo de gordura, não a quantidade, que é mais importante, afirma o relatório.
Existem vários tipos de gordura e compreensão que lhe servirão bem ao longo da vida.
As gorduras do bem são insaturadas (monoinsaturadas ou poliinsaturadas). Essas gorduras reduzem o risco de doenças e não aumentam o colesterol. Eles são encontrados em coisas como óleos vegetais, a maioria das nozes, azeitonas, abacates e peixes gordurosos como salmão. As gorduras insaturadas podem ser ricas em calorias, por isso a moderação é fundamental.
As gorduras saturadas, encontradas em laticínios como queijo, leite integral, manteiga e sorvete, são gorduras ruins porque tendem a aumentar o colesterol no sangue. O colesterol da dieta em si é um tipo de gordura que aumenta o colesterol no sangue e é encontrado no fígado e em outras carnes de órgãos, gemas de ovo e gorduras lácteas.
Também ruins são as gorduras trans, que são produzidas pela adição de hidrogênio a óleos vegetais líquidos. Os fabricantes de alimentos usam gorduras trans para textura, prazo de validade e sabor. Mas as gorduras trans contribuem para o acúmulo de placas dentro das artérias que podem causar um ataque cardíaco. Felizmente, muitos fabricantes de alimentos reduziram ou pararam de usar gorduras trans. O FDA está tentando tirá-los totalmente dos alimentos.
O tipo de gordura é importante, disse Damon McCune, nutricionista e diretor do Programa Didático em Nutrição e Dietética da UNLV. Para a maior parte, recomendamos menos de 10 por cento do total de calorias diárias de gordura saturada. Se você tem uma dieta de 2.000 calorias por dia, 10% seriam 200 calorias. Existem nove calorias por grama de gordura, então você deve dividir 200 por nove para obter a quantidade em gramas.
Embora possa ser bom que os fabricantes de alimentos estejam oferecendo alternativas com baixo teor de gordura nas prateleiras das lojas, o açúcar e o sal adicionados para compensar a perda de sabor são na verdade mais preocupantes, especialmente para pessoas com diabetes, disse Paulson.
E em termos de calorias, consumir um produto com baixo teor de gordura em comparação com a versão normal pode ser um empate, ou muito próximo disso.
Mesmo que algo seja de baixo teor de gordura, entre aspas, pode ter exatamente o mesmo número de calorias porque pode ter substituído a gordura por carboidratos ou outra coisa para manter a consistência e o sabor, disse McCune.
Een considera o exemplo dos biscoitos Oreo instrutivo. Uma porção de três biscoitos Oreo com gordura reduzida tem 150 calorias, apenas 10 a menos do que três biscoitos Oreo regulares. Claro, você economiza 1 grama de gordura saturada, mas vale a pena?
Pessoalmente, gosto mais dos Oreos normais, disse Een.
A lei das consequências não intencionais também pode entrar em jogo aqui: digamos que uma declaração sem gordura ou com teor reduzido de gordura em uma embalagem chame nossa atenção no supermercado. Colocamos o produto em nosso carrinho pensando que estamos fazendo bem a nós mesmos. Mas em casa, comemos mais do que comeríamos de outra forma.
Outro problema é que os fabricantes de alimentos às vezes não tornam mais fácil fazer comparações maçã a maçã entre alimentos com baixo teor de gordura e seus equivalentes regulares.
Tome Thins de Trigo com Gordura Reduzida. O tamanho de uma porção é de 29 gramas, ou 16 peças, para 130 calorias e 0,5 grama de gordura saturada. O tamanho da porção para Wheat Thins regular é o mesmo número de biscoitos, mas 31 gramas, para 140 calorias e 1 grama de gordura saturada.
Fazer as contas com isso faz minhas sobrancelhas doerem.
McCune tem outra ideia. Além do leite com baixo teor de gordura (o que é bom porque todas as gorduras saturadas são removidas, mas os nutrientes saudáveis são deixados), ele não incentiva nem desencoraja seus pacientes de comer alimentos que alegam ter baixo teor de gordura.
O que ele recomenda é o controle das porções e uma visão geral dos alimentos que você ingere a cada dia. Se você quer sorvete à noite, vá em frente. Mas compensa eliminando as gorduras saturadas no início do dia. É tudo uma questão de encontrar um equilíbrio, disse McCune.
Você também pode seguir o conselho de Een e ficar principalmente com os alimentos originais com baixo teor de gordura. Essas seriam frutas e vegetais.