Nunca mais vou sentir vergonha de ser covarde demais para andar na montanha-russa de Nova York-Nova York, porque acabei de sobreviver a uma corrida de táxi de 13 quilômetros na República Dominicana que teria reduzido uma dublê de Bruce Willis às lágrimas, choramingando e aposentadoria precoce. Eu nem usei cinto de segurança, só para ter toda a experiência.
Eu sou um homem de verdade agora.
3. November Sternzeichen
É como a NASCAR, exceto que nem todo mundo tem um carro. Existem automóveis, bicicletas, pedestres, ciclomotores, motocicletas e os ocasionais animais de fazenda. Os morcegos que saem de uma caverna ao pôr do sol dão uns aos outros mais espaço de manobra. Se algum dia eu pegasse meu filho andando de pára-choque nessas velocidades, arrancaria sua carteira de motorista na hora.
Nunca coloquei os olhos em um único carro de polícia.
Nos Estados Unidos, as buzinas dos carros têm dois usos básicos. Há de um a três toques curtos, usados para alertar o idiota na sua frente a largar o Breakfast Jack, desistir de enviar mensagens de texto do celular e geralmente puxar sua cabeça para fora de suas regiões inferiores e perceber que o semáforo está longo desde então se tornou verde.
Depois, há o Editorial, a buzina única e prolongada usada para comunicar descontentamento e ressentimento moral pelo comportamento de dirigir do seu vizinho. O Editorial também pode ser acompanhado por gestos manuais e metáforas coloridas. Este último é desperdiçado no alvo de sua infelicidade, mas de alguma forma você se sente melhor consigo mesmo por ter falado.
Mas, por falar em morcegos, os motoristas dominicanos acionam a buzina do carro de maneira muito diferente dos motoristas americanos. Sem agressão, sem chamadas de despertar, sem editoriais. É mais como ecolocalização. Bip, bip, bip significa, apenas para avisá-lo que há 3.000 libras de trituração e morte ardente sombreando seu para-choque traseiro esquerdo.
Entendido, e obrigado, diz o bipe de resposta do motorista da motocicleta, ou o aceno casual do cara conduzindo a vaca.
Nenhuma carranca, grito de raiva ou gesto obsceno. Apenas um monte de bipes, e parte disso pode ter sido o bater do meu coração na minha garganta.
Existem leis obrigatórias de seguro automóvel na República Dominicana?
Ah, e passando. Nada dessa coisa de olhar para frente e ver se alguém está vindo. Não. Basta puxar para a esquerda e passar. Veja se dá certo. Veja se é seu dia de sorte. A suposição parece ser que, se outro motorista está vindo de outra direção, é sua responsabilidade descobrir a equação. É problema dele. Bip, bip, bip.
Então, eu deveria ter esvaziado minha bexiga no aeroporto.
Na República Dominicana, eles praticam Merge Magic. E funciona. Mas eu não posso te dizer como ou por que funciona. Porque eles simplesmente se fundem. Eles não olham. Eles não esperam. Eles não diminuem a velocidade. Eles apenas emitem um bipe e se fundem. E ninguém morre. Nem vi sequer um fender-bender, embora confesse ter meus olhos bem fechados durante grande parte da fusão.
Cerca de seis milhas em meu rito de passagem angustiante, Juan, o motorista - ele tinha um crachá - tirou uma das mãos do volante e começou a lutar com o cinto de segurança. Eu estava incrédulo. Não tinha certeza se ia traduzir coloquialmente, mas não pude evitar: Porque ahora, despues todo esta? Eu disse, esperando que ele entendesse o que eu quis dizer (por que agora, depois de tudo isso?)
O motorista caiu na gargalhada, o que foi bom para o meu espanhol aleijado, eu acho, mas minha pergunta permanece: quase fomos mortos 37 vezes, e agora você colocou o cinto de segurança? Mais tarde, eu me perguntei se ele não o colocou apenas para mim, porque ele teve pena dos meus olhos esbugalhados, tez de peixe e semblante geral de horror.
Welches Sternzeichen ist der 19. März?
Não sei se existe um Departamento de Veículos Motorizados da República Dominicana. Não sei se existem registros públicos de acidentes de carro, mutilações e mortes aqui nesta adorável ilha. Mas eu não podia ignorar meu pressentimento de que, apesar de todo o nosso treinamento para motoristas, cintos de segurança, policiais e agentes de trânsito, não acredito que essas pessoas tenham mais acidentes de trânsito do que os americanos. Estou falando sério. Eu adoraria comparar os dados.
Talvez os americanos tivessem menos acidentes de carro se não tivessem seguro.
Então, desculpe decepcionar, mas o ponto desta coluna não é tão inebriante ou etéreo. Eu adoro estudar e experimentar a amplitude estonteante da diversidade cultural e, aparentemente, isso inclui costumes, hábitos e etiqueta para dirigir.
Mas ainda não estou na montanha-russa de Nova York-Nova York. A menos que Juan cavalgue comigo, buzinando.
Steven Kalas é um consultor de saúde comportamental e conselheiro no Clear View Counseling Wellness Center em Las Vegas e autor de Human Matters: Wise and Witty Counsel on Relationships, Parenting, Grief and Doing the Right Thing (Stephens Press). Suas colunas aparecem às terças e domingos. Perguntas para a coluna Asking Human Matters ou comentários podem ser enviados para.