Sem reparos, o Big Ben de Londres pode ficar em silêncio

O Grande Relógio, que contém o Big Ben, eleva-se sobre o Palácio de Westminster em Londres em 12 de fevereiro de 2011. (Kevin Taverner / CNN)O Big Ben eleva-se sobre o Palácio de Westminster em Londres no sábado, 12 de fevereiro de 2011. O Big Ben eleva-se sobre o Palácio de Westminster em Londres no sábado, 12 de fevereiro de 2011. O Big Ben eleva-se sobre o Palácio de Westminster em Londres no sábado, 12 de fevereiro de 2011. O Big Ben eleva-se sobre o Palácio de Westminster em Londres no sábado, 12 de fevereiro de 2011. O Big Ben eleva-se sobre o Palácio de Westminster em Londres no sábado, 12 de fevereiro de 2011.

LONDRES - Os bongos do Big Ben ecoam por Londres há mais de 150 anos, emocionando os turistas que lotam as calçadas abaixo, acotovelando-se para ter suas fotos tiradas ao lado do monumento icônico.



Mas os dias de acertar o relógio pelo Grande Relógio podem estar em perigo. O relógio no topo da Torre Elizabeth das Casas do Parlamento precisa urgentemente de reparos.



E legisladores britânicos alertaram que o relógio pode parar completamente se não for reformado - a um custo de US $ 45 milhões (£ 29 milhões) - em obras que o deixariam fechado por quatro meses.



Big Ben é o nome do sino dentro da torre (Torre de Santo Estêvão, rebatizada de Torre Elizabeth em 2012), e não o edifício ou o relógio (simplesmente conhecido como o Grande Relógio) em si.

De acordo com um relatório parlamentar visto pelos jornais Mail on Sunday e Sunday Times: O relógio atualmente tem problemas crônicos com os rolamentos atrás dos ponteiros e do pêndulo.



Qualquer um dos dois pode se tornar agudo a qualquer momento, fazendo com que o relógio pare - ou pior. Uma fonte disse ao Mail no domingo que eles acreditam ou pior significa que os ponteiros pesados ​​do relógio podem cair.

Cada um dos quatro ponteiros de 2,7 metros (9 pés) de comprimento do relógio são feitos de metal e pesam 660 libras cada. Os ponteiros dos minutos, feitos de cobre e com quase 4 metros de comprimento, são mais leves, pesando 100 quilos cada.

Em seu apelo por financiamento emergencial para os reparos, o relatório afirma que o relógio é um símbolo de democracia e advertiu que um colapso causaria danos à reputação internacional.



Em declarações à CNN, um porta-voz parlamentar se recusou a entrar em detalhes sobre os reparos necessários - ou quanto custariam.

Um estudo de viabilidade e trabalho de pesquisa foram realizados na Torre Elizabeth, a fim de entender em detalhes as condições da estrutura do edifício, o mecanismo do relógio e os serviços do edifício, disse ele.

Os comitês de ambas as Casas estão atualmente considerando o estudo e fornecerão conselhos sobre a melhor maneira de proceder. Nenhuma decisão sobre obras, prazos ou custos foi acordada.

O relógio começou a marcar o tempo em 1859, mas os sinos do Big Ben silenciaram três meses depois, quando o sino tocou; quatro anos depois, a campainha foi girada para permitir que soasse mais uma vez.